První černošská poslankyně v Kanadě inspiruje k oslavě rozmanitosti

Oslava kolektivního dědictví na McMaster University

Univerzita McMaster hostila událost „Rooted Together: Celebrating Our Collective Legacy“, která formálně uzavřela oslavy Měsíce černošské historie v Kanadě. Hlavní hostkou byla Dr. Jean Augustine, průkopnice a pedagožka, která se zasloužila o federální uznání Měsíce černošské historie v Kanadě. Její životní motto „Pokud se to má stát, je to na mně“ ji provází celou kariérou advokátky, průkopnice a pedagožky kanadské historie.

Komunitní setkání v L.R. Wilson Hall nabídlo účastníkům sdílení jídla, inspiraci z umění, poezie a hudby, příležitost k setkání se starými přáteli a oslavu společné historie bojů a triumfů. Kancléř Nicholas Brathwaite přivítal Dr. Augustine, což podtrhlo význam události.

Umění a dokumentární film jako pocta

Součástí akce byla výstava „Rooted Beings“ a promítání dokumentárního filmu „Steadfast: The Messenger and the Message“, který oslavuje život Dr. Augustine a zdůrazňuje její vytrvalost a moudrost. Následoval diskuzní panel s Dr. Nicholasem Brathwaithem, prvním černošským kancléřem univerzity McMaster, a Kezií Gibbsovou, nedávnou absolventkou a držitelkou ceny Nicholas and Janice Brathwaite Award. Diskuse se zaměřila na vliv generačního odkazu na sílu a budoucnost komunity.

„Jak příhodné je, že mou první veřejnou akcí ve funkci kancléře je univerzitní oslava Měsíce černošské historie, která zahrnuje poctu někomu, koho hluboce respektuji a obdivuji, a kdo, stejně jako já, se narodil na ostrově Grenada?“ řekl Brathwaite. „Oba jsme původně přišli do Kanady, abychom naplnili slib vzdělání. Hollywood by to lépe nenapsal.“ Brathwaite dodal, že závazek univerzity k budování spravedlivější společnosti může být veden mapou života Dr. Augustine, jak ji dokument ukazuje.

Boj za rovnost a multikulturalismus

Dr. Augustine se od svého příchodu do Kanady v roce 1960 prostřednictvím programu Canada-Caribbean Domestic Program aktivně zasazovala o rovnost a inkluzi. Její účast na rozvoji a zavedení kanadské politiky multikulturalismu v roce 1971 jí ukázala, že diverzita je integrální součástí kanadské společnosti. „Ptali jsme se po celé zemi: ‚Kdo jsme jako kanadská společnost?‘ A jak jsme prováděli průzkumy, odpověď zněla: Nejsme jen Angličané a Francouzi. Jsme multikulturní, multirasová, multi-etnická, multi-diversní, multi-náboženská společnost. To byl impuls pro mé mladší já, abych se zeptala: ‚Pokud jsme takoví, jak můžeme zajistit, aby systémy a instituce zahrnovaly všechny nás v naší rozmanitosti?‘ “

Rady pro budoucí generace

Keziah Gibbsová poděkovala Dr. Augustine za její práci při odstraňování bariér pro mladé černošské ženy v Kanadě a zeptala se, jaké rady by dala svému mladšímu já, kdyby dnes začínala s touto prací. „Riskujte,“ odpověděla Augustine. „Zapojte se. Najděte lidi, kteří jsou připraveni otřást stromem, postavte se s nimi a otřásejte stromem.“ Zmínila riziko, které podstoupila vstupem do federální politiky v roce 1993, kdy nesla odpovědnost jako první černošská žena zvolená do Sněmovny reprezentantů a zajišťovala, aby její hlas zastupoval Kanaďany ze všech vrstev společnosti.

Třicet let po první oslavě Měsíce černošské historie v Kanadě Augustine zdůraznila, že je klíčové, aby Kanaďané stáli pevně ve svém závazku k diverzitě a inkluzi, navzdory „všemu, co se děje jinde“. „Musíme zajistit, aby naše historie nebyla vymazána, protože chápeme, kdo jsme,“ řekla Augustine. „Řekli jsme to v legislativě. Řekli jsme to v politice a posilujeme to tím, co děláme na akademických institucích, jako je tato.“

Historie jako součást identity

Prezidentka univerzity McMaster Susan Tighe uvedla, že úspěchy Dr. Augustine při začleňování černošské historie do kanadské politiky jsou silnou připomínkou toho, že černošská historie je kanadskou historií a světovou historií. „Všichni máme důležitou příležitost a zodpovědnost nejen uznávat, ale i oslavovat úspěchy a přínosy černošských lidí a komunit, zejména vzhledem k dlouhému a devastujícímu dopadu rasismu, historického i současného, který se snažil tyto úspěchy a přínosy minimalizovat nebo vymazat,“ řekla Tighe.

Alpha Abebe, docentka komunikačních studií a mediálních umění, dodala, že Dr. Augustine pochopila, že „pokud něco není strukturálně zakotveno, lze to snadno vymazat“. Proto probíhají práce na zřízení mezioborového institutu pro africká studia a studia černošské diaspory na McMaster University, aby se podpořil ekosystém černošských vědců a zajistil silný růst jejich kořenů.

Událost zakončila báseň absolventky univerzity McMaster Akilah Walcott, zpěvačky, spisovatelky a umělkyně mluveného slova, jejíž báseň „Dear Black Girl“ zdůraznila potřebu pěstovat a udržovat černošskou historii i mimo měsíc únor.