Sněžné mouchy vzdorují mrazu: Vědci odhalili, jak si vyrábí teplo a blokují led

Sněžné mouchy (Chionea alexandriana) se zdají být obyčejným hmyzem, ale jejich strategie přežití je všechno, jen ne typická. Nový výzkum odhalil, že tito malí bezkřídlí tvorové, kteří se pohybují po sněhu, aby našli partnery a nakladli vajíčka, dokáží přežít v mrazivých podmínkách díky překvapivé kombinaci biologických nástrojů.

Vědci z Northwestern University zjistili, že sněžné mouchy si dokáží vytvářet vlastní tělesné teplo, podobně jako savci, a produkují nemrznoucí bílkoviny, které se nacházejí například u arktických ryb. Zatímco většina hmyzu nedokáže přežít teploty pod bodem mrazu, sněžné mouchy zůstávají aktivní i při teplotách až -6 stupňů Celsia. Jejich geny jsou navíc neobvykle jedinečné a zdá se, že pociťují méně bolesti spojené s chladem než jiný hmyz. Tyto kombinované vlastnosti jim umožňují zůstat aktivní v podmínkách, které by většinu druhů zmrazily.

Vedoucí studie, Marco Gallio z Northwestern University, zdůrazňuje, že hmyz je sice studenokrevný a závislý na vnějších teplotách, ale má úžasnou schopnost přizpůsobit se extrémům. Běžnou strategií je najít úkryt a přejít do klidového stavu, dokud se podmínky nezlepší. Sněžné mouchy však paradoxně preferují mrazivé, zasněžené podmínky a ukrývají se, když sníh taje a oteplí se. Tím posouvají hranice možného.

Tyto objevy nabízejí nový pohled na to, jak se život přizpůsobuje extrémním prostředím. Mohou také pomoci výzkumníkům vyvinout nové způsoby ochrany buněk, tkání a materiálů před poškozením způsobeným chladem. Studie byla publikována 24. března v časopise Current Biology.