Dešťová voda stékající po „lesích duchů“ u pobřeží USA odhaluje klíč k odolnosti přírody vůči změnám klimatu

Vědci z University of Delaware zkoumají fenomén takzvaných „lesů duchů“, které se objevují podél východního pobřeží USA. Tyto lesy tvoří skupiny mrtvých a umírajících stromů, které byly zasaženy pronikající slanou vodou v důsledku stoupající hladiny moře.

Vědci z University of Delaware zkoumají fenomén takzvaných „lesů duchů“, které se objevují podél východního pobřeží USA. Tyto lesy tvoří skupiny mrtvých a umírajících stromů, které byly zasaženy pronikající slanou vodou v důsledku stoupající hladiny moře. Výzkumníci se domnívají, že studium koloběhu vody v těchto lesích by mohlo být klíčové pro pochopení toho, jak pobřežní lesní ekosystémy reagují na změnu klimatu.

„Lesy duchů“ slouží jako silné, viditelné varování před dopady klimatických změn. Vědci se zaměřili na sběr a analýzu „stemflow“ – dešťové vody, která stéká po větvích a kmenech stromů, konkrétně po ambrovnících západních, běžném druhu v pobřežních oblastech středního Atlantiku. Stemflow je považován za užitečný diagnostický nástroj, protože voda stékající po stromech funguje jako trychtýř, který koncentruje vodu a mobilizuje živiny v blízkosti kořenů.

Tým, pod vedením studentky environmentálního inženýrství Samanthy Chittakone a jejích supervizorů Robyn O'Halloran, Delphise Levii a Yu-Ping China, zjistil významné rozdíly mezi zdravými, stresovanými a mrtvými stromy. Z mrtvých stromů se do lesní půdy dostalo podstatně méně stemflow. Překvapivým zjištěním byla také nečekaně vysoká koncentrace cukrů ve stemflow ze stresovaných a mrtvých stromů. Vědci se domnívají, že mrtvé stromy fungují jako „houby“, které absorbují stemflow, čímž se snižuje přísun vody, živin a rozpuštěného organického uhlíku do lesní půdy. To může měnit zdraví lesní půdy a ovlivňovat mikrobiální společenstva.

Tyto podzemní změny mají zásadní dopad na to, jak pobřežní lesy ukládají uhlík. Pochopení těchto procesů by mohlo vědcům pomoci předpovědět, které lesy jsou nejzranitelnější se stoupající hladinou moře. Další výzkum se zaměří na širší kontext těchto změn v chemii stemflow v celkovém uhlíkovém cyklu pobřežních lesů, včetně dopadů lesních požárů. Studiem stemflow vědci usilují o hlubší porozumění roli, kterou hraje v cyklu uhlíku, zejména v těchto zranitelných ekosystémech.