Tajemství krvavého vodopádu v Antarktidě odhaleno: Vědci našli logické vysvětlení

Krvavý vodopád v Antarktidě má racionální vysvětlení

Představte si vodopád tekoucí rudě jako krev v drsné antarktické krajině. Takový obraz může evokovat scény z hororových příběhů, ale vědci nyní přišli s naprosto prozaickým vysvětlením tohoto fascinujícího přírodního úkazu. Slavné „Blood Falls“ (Krvavé vodopády), nacházející se na výběžku ledovce Taylora ve východní Antarktidě, ve skutečnosti neteče skutečná krev. Nejde o tragický osud tučňáků ani o naléhavý signál planety v souvislosti s klimatickou změnou.

Od svého objevu v roce 1911 geologem Thomasem Griffithem Taylorem vědce trápila otázka původu jeho nápadné barvy a také mechanismu, který způsobuje, že tato „krvavá“ voda vytéká zpod země a nezamrzá.

Od mikrořas k železu a nanosférám

Původně se věřilo, že za barvu mohou mikrořasy. Později však vědci dospěli k závěru, že barva pochází ze železa obsaženého ve vodě z podzemního jezera. Toto železo se při kontaktu se vzduchem okamžitě oxidovalo, což mu dodalo charakteristickou rudou barvu. Toto vysvětlení se však ukázalo být jen částečně pravdivé.

Novější výzkumy odhalily, že železo nebylo přítomno v minerální formě, ale bylo zapouzdřeno v drobných strukturách zvaných nanosféry. Tyto částice železa byly pravděpodobně takto „zabalené“ prastarými bakteriemi žijícími v jezeře hluboko pod ledovcem. Tyto bakterie byly schopny metabolizovat kovy a železo pocházelo z jezerního dna. Vědci rovněž zjistili, že voda byla extrémně slaná, což jí bránilo v zamrzání.

Tlak ledovce jako pumpa

Pokud je záhada barvy vyřešena, zůstává otázka, co vodu vytlačuje. Nová studie publikovaná v časopise Antarctic Science přináší odpověď. Vedoucí autor Peter Doran z Louisiana State University a jeho kolegové navrhují, že voda je vytlačována ze svého podledovcového zdroje – slaného jezera – v důsledku tlaku a pohybu nadložního ledovce.

Objev byl učiněn kombinací dat z GPS, časosběrných fotografií Krvavých vodopádů a měření teploty v reálném čase. Vědci zjistili, že během erupce Krvavých vodopádů v roce 2018 došlo k poklesu teplot hluboko pod ledovcem, což odpovídalo změnám tlaku. Jako viník byl identifikován ledovec, který se během erupce snížil o méně než palec. Tlak působící na skrytou slanou vodu ji pak vytlačuje do prasklin, kterými náhle vytéká.

Co si z toho odnést

Fascinující objev Krvavých vodopádů ukazuje, jak i zdánlivě nadpřirozené jevy mohou mít zcela logické vědecké vysvětlení. Pochopení mechanismů, které řídí tyto přírodní procesy, nám rozšiřuje pohled na dynamiku naší planety a na neuvěřitelné adaptace života v extrémních podmínkách. Tento objev posiluje naši víru v sílu vědeckého bádání a schopnost lidstva odhalovat tajemství přírody.