USA oslabuje ochranu ovzduší: Zdraví občanů ustupuje zájmům uhelných elektráren

Americká Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) ruší přísnější limity znečištění pro elektrárny, čímž upřednostňuje úspory pro firmy před veřejným zdravím. Odborníci varují před ignorováním zdravotních dopadů.

Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) v minulém týdnu definitivně zrušila zpřísněné emisní standardy pro elektrárny, které měly platit od roku 2024. Agentura tvrdí, že toto opatření ušetří 670 milionů dolarů. Environmentální a právní experti však toto tvrzení označují za další příklad chybného účetního procesu pod administrativou Trumpovy éry, který již nebere v potaz přínosy regulací pro veřejné zdraví. EPA nyní zohledňuje pouze náklady pro společnosti.

„Pokud se podíváte jen na jednu stranu účetní knihy, vždy to vyjde jedním směrem,“ uvedl John Walke, vrchní právník Natural Resources Defense Council a bývalý právník EPA. Standardy omezovaly emise rtuti a dalších nebezpečných látek z uhelných a olejových elektráren po celé zemi. EPA ve svém prohlášení uvedla, že zrušení limitů stanovených za Bidenovy administrativy povede k „úsporám, které americké rodiny pocítí ve formě nižších každodenních životních nákladů“.

Podle Walkeho by však náklady pro většinu společností byly marginální. Částka 670 milionů dolarů se rozkládá na téměř 200 elektráren a významná část nákladů by dopadla pouze na jedno zastaralé zařízení, Colstrip Steam Electric Station v Montaně, které bylo otevřeno v roce 1975. „Jednalo by se o jedno z nejlevnějších pravidel zákona o čistém ovzduší přijatých za generaci. Takže to ve skutečnosti nebylo o úsporách nákladů,“ dodal Walke. „Upřímně řečeno, byla to ideologická politika v souladu s agendou této administrativy, že žádné náklady na dodržování předpisů nestojí za vynaložení.“

Nicholas Morales, vrchní právník Earthjustice, poznamenal, že mnoho elektráren již tyto standardy splňovalo. „Zrušením nových standardů tedy administrativa odměňuje ty nemnohé uhelné elektrárny, které se odmítly vyčistit.“

V roce 2024 odhadla Bidenova EPA, že přísnější standardy by přinesly 300 milionů dolarů v přínosech pro zdraví a 130 milionů dolarů v přínosech pro klima, zatímco náklady pro společnosti by se v letech 2028 až 2037 pohybovaly kolem 860 milionů dolarů. Expozice znečišťujícím látkám z uhelných a olejových elektráren, včetně olova, kadmia a arsenu, může způsobit rakovinu, podráždění plic a kůže a příznaky jako nevolnost a zvracení. EPA rovněž zjistila, že změny by neovlivnily maloobchodní ceny elektřiny a nevedly by k uzavření uhelných elektráren.

Analýza dopadů regulace EPA z roku 2026 pro zrušení dodatků k normám pro rtuť a toxické látky ve vzduchu uvádí některé ze známých zdravotních následků spojených s vdechováním pevných částic, od srdečních infarktů a mozkových příhod po astma a rakovinu plic. Tento odstavec končí jasným prohlášením: „EPA nekvantifikovala ani monetizovala přínosy či nevýhody“ žádného z těchto zdravotních účinků.