Jihoafrický vodíkový hub za 4,7 miliardy randů: Slibovaný rozvoj se zpožďuje, co brání zelené energii?
Vaal Hydrogen Hub, ambiciózní projekt zeleného vodíku v Jihoafrické republice, který sliboval investice, průmyslový rozvoj a stovky pracovních míst v hodnotě 4,7 miliardy randů, zůstává více než dva roky po svém oznámení nezastavěný.
Vaal Hydrogen Hub, ambiciózní projekt zeleného vodíku v Jihoafrické republice, který sliboval investice, průmyslový rozvoj a stovky pracovních míst v hodnotě 4,7 miliardy randů, zůstává více než dva roky po svém oznámení nezastavěný. Lokalita v Rietspruitu, nedaleko Vanderbijlparku v provincii Gauteng, kde měl vyrůst inovační hub Vodíkového údolí, je stále nedotčená, s rostoucími plodinami namísto slibovaného špičkového zařízení na zelenou energii. Projekt, který byl v roce 2023 široce propagován jako „první na africkém kontinentě“, měl být v provozu od ledna 2025 a vytvořit až 400 pracovních míst v regionu postiženém úbytkem pracovních míst v ocelářském průmyslu.
Vyšetřování organizace Oxpeckers v únoru a březnu 2026 odhalilo, že na místě nejsou žádné stavební stroje, oplocení ani známky rozvoje. Pokusy kontaktovat společnost Mitochondria Energy, která je klíčovým partnerem projektu s plánovanou výrobou palivových článků, a místní samosprávu Emfuleni, se setkaly s mlčením. Průmyslová rozvojová korporace (IDC), která drží 24,5 % podílu ve společnosti Mitochondria Energy, potvrdila, že její zapojení bylo omezeno na financování studie proveditelnosti.
Ministr pro elektřinu a energetiku Kgosientsho Ramokgopa objasnil, že stát fyzicky neinvestuje do projektů zeleného vodíku, ale vytváří politické nástroje pro jejich realizaci. Upozornil, že soukromý sektor někdy oznamuje investice bez detailních studií proveditelnosti. Ramokgopa uznal, že vláda pracuje na snížení míry selhání projektů a zajištění jejich skutečné realizace, přičemž nadcházející konference o zeleném vodíku má představit projekty, které již pokročily.
Tento případ odráží širší výzvy v Jihoafrické republice, kde z přibližně 20 identifikovaných projektů zeleného vodíku a souvisejících iniciativ jen malý počet vykazuje viditelný pokrok. Mnoho z nich zůstává ve fázi studií proveditelnosti, pilotních projektů nebo pouhých oznámení. Mezi hlavní překážky patří vysoké náklady, potřeba trpělivého kapitálu, složité povolování, licencování a financování.
Místní komunity, zastoupené organizací Vaal Environmental Justice Alliance (Veja), vyjádřily hlubokou nedůvěru kvůli nedostatečnému zapojení veřejnosti. Mduduzi Shabalala z Veja uvedl, že zákonem požadovaný proces účasti veřejnosti se dosud neuskutečnil, což vede k obavám a pocitu odtržení od rozvoje. Obyvatelé, jako je Leohang Pitso ze Sebokengu, zdůrazňují potřebu rozvoje dovedností a včasných informací od místních zastupitelů, aby se komunity mohly připravit na technicky náročné projekty.
Navzdory těmto výzvám se univerzity aktivně připravují na budoucnost zeleného vodíku. Vaal University of Technology (VUT) založila Standard Bank Green Hydrogen Centre v Sebokengu, zaměřené na rozvoj technických dovedností. Profesor Khaled Abou-El-Hossein z VUT zdůrazňuje, že je klíčové začít s přípravou odborníků již nyní. Podobně i Witwatersrandská univerzita (Wits) ve spolupráci s globální společností Air Liquide spustila výzkumné zařízení na zelený vodík, do kterého Air Liquide investovala přibližně 100 milionů randů. Toto zařízení slouží jako „živá laboratoř“ pro studenty a výzkumníky, demonstrující celý cyklus výroby zeleného vodíku a zdůrazňující potřebu technických znalostí a značných finančních investic pro rozvoj tohoto sektoru.