Program v Connecticutu dává středoškolákům praxi v lesnictví, plat a otevírá cestu k zelené kariéře

V Audubon Centru a rezervaci Bent of the River v Connecticutu se každé léto vydává skupina mladých lesních techniků do lesů, aby rozvíjela své dovednosti a pustila se do práce. Tito středoškolští stážisté z centra Bent of the River Audubon sbírají data na lesních pozemcích v areálu centra v Southbury v Connecticutu, což je klíčové pro správu chráněné oblasti.

Pro mladé lesní techniky (JFT) není žádný den stejný. Jeden den mohou plnit krmítka pro ptáky, pečovat o školky s původními rostlinami a měřit výšku sazenic. Další den se studenti mohou zúčastnit ukázky kroužkování ptáků, hovořit s lesníkem o jeho práci nebo navštívit místní rezervaci. Glen Somogie, který program vede, jej označuje za přípravný kurz na vysokou školu. Centrum Bent of the River původně zahájilo tuto iniciativu v roce 2014, aby získalo více pomoci s řízením svých 700 akrů chráněných lesů, luk, řek a turistických stezek. Program se rozrostl v konkurenční letní pracovní příležitost pro studenty z místních zemědělských středních škol. Každý rok získá skupina pěti až osmi JFT profesní zkušenosti, praktický výcvik a pocit sounáležitosti, navíc s platem. Somogie vysvětluje: „Studenti se učí profesionální lesnické dovednosti, ale zároveň nám poskytují důležitá data pro pochopení změn v lese.“

Během léta navštěvují teenageři deset studijních ploch roztroušených po celé rezervaci a měří vše v každé oblasti o rozměrech 20 krát 20 metrů: průměr stromů, přítomnost invazivních rostlin a zdraví lesního zápoje. Sběr těchto dat poskytuje užitečné poznatky pro správu půdy v centru, která se stává stále náročnější, neboť změna klimatu přináší nové škůdce, patogeny a invazivní druhy. Profesionální lesník z Audubon nyní využívá jejich zjištění k vypracování plánu péče o lokalitu, který bude šetrný k ptákům. JFT také udržují rané sukcesní lesní stanoviště v areálu, což je oblast, která byla v 19. století vykácena pro zemědělskou půdu a stále se regeneruje. Kromě toho si studenti vybírají vlastní výzkumné projekty a setkávají se s odborníky z oboru, jako jsou lesníci, entomologové a biologové.

Danni Syrotiaková strávila jedno léto jako JFT a říká: „Úplně mě to pohltilo. Přes léto jsme jako malá rodina.“ Brzy byla najata jako vedoucí týmu a každý rok se vracela, aby učila nové JFT. Nyní je studentkou posledního ročníku na University of Connecticut a do Bent of the River se vrátila už na pátou sezónu. Jako instruktorka vnesla Syrotiaková do výuky svůj vlastní styl, například učila studenty rozpoznávat čtyři druhy ptáků podle zpěvu a vzhledu: modráska indigového, lesňáčka prériového, lesňáčka modrokřídlého a vrabce polního. Účast v programu jí pomohla uvědomit si, že se chce věnovat kariéře v oblasti environmentálního vzdělávání. „Opravdu ráda učím a nadchávám pro to ostatní, a za to vděčím tomuto programu,“ říká. Přesto JFT nepotřebují mít žádné konkrétní lesnické nebo environmentální kariérní cíle, aby se mohli zúčastnit. „Kdokoli může milovat přírodu a přispět,“ dodává Syrotiaková. „Je to celá směsice dětí s mnoha různými zájmy, které se spojují za stejným účelem.“