Pod Velkým Solným jezerem se skrývá obrovský rezervoár sladké vody: Vědci odhalili nečekaný objev

Tým výzkumníků provedl překvapivý objev pod povrchem Velkého Solného jezera v Utahu. Pomocí rentgenového snímkování podzemních struktur zjistili, že pod slanou vodou se nachází rozsáhlá a kilometry hluboká zásobárna sladké vody.

Tým výzkumníků provedl překvapivý objev pod povrchem Velkého Solného jezera v Utahu. Pomocí rentgenového snímkování podzemních struktur zjistili, že pod slanou vodou se nachází rozsáhlá a kilometry hluboká zásobárna sladké vody. Tento nález zásadně mění dosavadní předpoklady, které předpokládaly, že sladká voda se v této oblasti vyskytuje jen v malém množství a pouze na okrajích jezera, kam by ji přiváděly okolní hory.

Ve skutečnosti se zdá, že sladká voda podpírá celé slané jezero. „Dokázali jsme odpovědět na otázku, jak hluboko tento potenciální rezervoár je a jaký je jeho prostorový rozsah pod východním okrajem jezera. Pokud znáte hloubku, šířku a porézní prostor, můžete vypočítat potenciální objem sladké vody,“ uvedl Michael Zhdanov, geofyzik z University of Utah a hlavní autor studie publikované v časopise Scientific Reports.

Vědci měli podezření na skrytou přítomnost sladké vody kvůli náhlému výskytu velkých rákosových porostů, které se v posledních letech objevily v suchých oblastech dna jezera. K prozkoumání hloubek pod jezerem provedli výzkumníci letecké elektromagnetické průzkumy. Létali nad slanou vodou ve vrtulníku a pomocí přístrojů měřili elektrickou vodivost v zemi. Výsledné signály pomáhají rozlišit mezi slanou a sladkou vodou – slaná voda je mnohem vodivější – a určit složení hornin a půd.

Po 248 kilometrech letu tým shromáždil potřebná data. Na základě nich vytvořil mapu jezera, která odhalila, že se všude objevují oblasti s odporovou sladkou vodou. To je přivedlo k ještě většímu objevu: náhlému poklesu podzemní vrstvy jezera, takzvaného podloží, z několika stovek metrů na více než 4 kilometry. Zdá se, že sladká voda nasycuje sedimenty zachycené v této oblasti a vytváří hluboký rezervoár.

Bill Johnson, hydrolog z University of Utah a spoluautor studie, označil zjištění za „nečekané“. „Jako hydrologové bychom normálně očekávali, že slaná voda bude zaujímat celý objem pod jezerem. Je hustší než sladká voda. Očekávali bychom, že sladká voda z hor bude přicházet někde na periferii,“ vysvětlil. „Ale zjistili jsme, že přichází směrem do vnitrozemí. A zdá se, že pod touto slanou čočkou se nachází hluboký objem sladké vody.“ Letecký průzkum pokryl pouze zlomek obrovské plochy jezera, což ztěžuje vyvození pevných závěrů o skutečné velikosti tohoto rezervoáru. Nicméně samotná jeho existence vědce nadchla a motivuje k dalšímu výzkumu. Pro určení celkového rozsahu je nutné prozkoumat celé Velké Solné jezero.