Odlesňování tropických pralesů: Vědci odhalili spojitost s 28 000 úmrtími ročně

Odlesňování tropických pralesů výrazně snižuje jejich chladicí efekt, což vede k lokálnímu oteplování.

Odlesňování tropických pralesů výrazně snižuje jejich chladicí efekt, což vede k lokálnímu oteplování. Tento jev je dobře zdokumentován, ale nový výzkum se zaměřil na to, jak toto oteplování ovlivňuje životy lidí žijících v blízkosti tropických lesů.

Vědci analyzovali satelitní data za posledních 20 let, během nichž byly vykáceny rozsáhlé oblasti pralesů v Amazonii, Kongu a jihovýchodní Asii. Porovnávali změny teplot v odlesněných oblastech s blízkými oblastmi, které si zachovaly lesní porost. Zatímco tropické regiony s lesním pokryvem se oteplily v průměru o 0,2 °C, v sousedních oblastech, kde byly lesy vykáceny, stouply teploty o 0,7 °C – tedy více než třikrát rychleji. To ukazuje, že odlesňování vede k výraznému regionálnímu zesílení klimatického oteplování.

Pro pochopení dopadu na místní obyvatele vědci porovnali toto oteplování s informacemi o hustotě zalidnění v tropických oblastech. Zjistili, že více než 300 milionů lidí bylo vystaveno vyšším teplotám způsobeným odlesňováním. Nejvíce zasaženy byly země s rychlým tempem odlesňování: 49 milionů lidí v Indonésii, 42 milionů v Demokratické republice Kongo a 22 milionů v Brazílii.

Vystavení vysokým teplotám má řadu negativních dopadů na zdraví. Může například snížit produktivitu zemědělců a zkrátit dobu, po kterou je bezpečná práce venku. Tepelný stres může být nebezpečný a vlny veder v Amazonii jsou spojeny s vyšším rizikem úmrtí na kardiovaskulární onemocnění. Kombinací dat o počtu lidí vystavených oteplování způsobenému odlesňováním s regionálně specifickými informacemi o zranitelnosti vůči horku a mírou neúrazových úmrtí, vědci odhadli, že oteplování z odlesňování je spojeno s přibližně 28 000 úmrtími souvisejícími s horkem ročně v tropických oblastech. To znamená, že za posledních 20 let zemřelo v důsledku odlesňování více než půl milionu lidí na příčiny související s horkem.

Je dobře známo, že odlesňování tropických pralesů uvolňuje oxid uhličitý a přispívá ke globální změně klimatu. Argumenty pro snižování odlesňování se často zaměřují na uhlík. Navzdory mnoha mezinárodním závazkům se však tropické odlesňování nadále zrychluje. Uznání dopadu odlesňování na veřejné zdraví by mohlo pomoci rozšířit podporu pro ochranu lesů. Komunitám a tvůrcům rozhodnutí často chybí přesná data o tom, jak moc odlesňování zvyšuje teploty v jejich oblasti. Pro řešení tohoto problému byl vyvinut online nástroj, který poskytuje informace na úrovni provincií o oteplování spojeném s odlesňováním. Doufáme, že tato lokálně relevantní data pomohou komunitám a tvůrcům rozhodnutí činit informovanější rozhodnutí o správě jejich lesů.

Existují i slibné nové iniciativy, které uznávají hodnotu tropických lesů. Brazílie například zakládá nový fond, který bude platit tropickým zemím za udržení jejich lesů v celistvosti. Uznává veřejné služby poskytované tropickými lesy – včetně jejich schopnosti regulovat místní klima – a odměňuje země za jejich ochranu. Ochrana tropických lesů tak není jen o zachování přírody nebo ukládání uhlíku. Jde o ochranu zdraví – a životů – stovek milionů lidí.