Kambodžské vápencové jeskyně jsou „malé laboratoře“: vědci objevili 11 nových druhů, včetně oslnivé zmije

Dechberoucí expedice do vápencových útesů a hlubokých jeskynních systémů v provincii Battambang v západní Kambodži odhalila pokladnici mimořádných tvorů, včetně několika nových druhů plazů.

Dechberoucí expedice do vápencových útesů a hlubokých jeskynních systémů v provincii Battambang v západní Kambodži odhalila pokladnici mimořádných tvorů, včetně několika nových druhů plazů. Průzkum, vedený organizací Fauna & Flora International ve spolupráci s kambodžským ministerstvem životního prostředí, identifikoval celkem 11 dosud nepopsaných druhů: oslnivou zmiji, šest nových gekonů, dva mikrošneky a dva mnohonožky. Mnohé z těchto tvorů se nevyskytují nikde jinde na Zemi.

Kromě nových objevů tým potvrdil přítomnost mnoha ohrožených druhů v okolní krajině, jako je luskoun sundský, hulman stříbrný indický, makak dlouhoocasý a páv zelený, což podtrhuje kritickou potřebu ochrany tohoto jedinečného prostředí. Krasové krajiny, tvořené rozpustným vápencovým podložím, pokrývají 20 % zemského povrchu a jsou známé svými velkolepými útvary a mikroklimaty. Dr. Lee Grismer, profesor biologie na La Sierra University a člen expedice, zdůraznil, že každá izolovaná krasová oblast funguje jako „malá laboratoř“, kde příroda opakovaně provádí stejné experimenty, což vede k druhům, které existují pouze v jediné jeskyni.

V Battambangu musel tým nejprve vystoupat po strmých zalesněných svazích krasových výchozů, než se protáhl štěrbinami a úzkými průlezy do jeskynních systémů. Uvnitř zdokumentovali bohatou škálu života. Mezi objevy patří nová zmije z rodu Trimeresurus, rozpoznatelná podle trojúhelníkové hlavy a schopnosti vnímat teplo. Dále byly nalezeny čtyři populace pruhovaného gekona Cyrtodactylus kampingpoiensis, které jsou považovány za jeden nový druh, ačkoliv jejich geografická izolace naznačuje, že by mohly být na samostatných evolučních drahách. Další nový druh gekona byl pojmenován po hinduistické bohyni zkázy, Šivě.

Fauna & Flora International ve spolupráci s místními partnery aktivně pracuje na ochraně kambodžských krasových oblastí. Nedávno byly zveřejněny pokyny pro udržitelný rozvoj a správu jeskynních ekosystémů, které integrují mezinárodní osvědčené postupy s místním kontextem. Tyto pokyny zahrnují praktická opatření k ochraně kolonií netopýrů, zachování vzácné a endemické jeskynní biodiverzity, podpoře udržitelného sběru guana a zajištění odpovědného rozvoje cestovního ruchu. Sothearen Thi, koordinátor pro biodiverzitu krasu ve Fauna & Flora, zdůraznil, že bez udržitelné správy by mnohé biologicky významné druhy mohly vyhynout dříve, než budou vůbec objeveny. Cílem je zvýšit ochranu těchto krajin, přičemž udržitelná správa je prioritou číslo jedna.