Přehlížené podmořské louky mořských trav chrání pláže před erozí a efektivně ukládají uhlík

Podmořské louky tvořené mořskými trávami, které často zůstávají ve stínu korálových útesů nebo mangrovových lesů, plní klíčovou, byť nenápadnou roli: pomáhají udržovat pobřeží stabilní.

Podmořské louky tvořené mořskými trávami, které často zůstávají ve stínu korálových útesů nebo mangrovových lesů, plní klíčovou, byť nenápadnou roli: pomáhají udržovat pobřeží stabilní. Tyto rostliny se pevně ukotvují v sedimentu pomocí hustých kořenových systémů, které zpevňují mořské dno podobně, jako lesy stabilizují půdu na souši.

Oscar Serrano Gras, výzkumník z Centra pokročilých studií Blanes ve Španělsku a Edith Cowan University v Austrálii, uvedl, že tyto podmořské louky představují přirozenou bariéru proti erozi. Jejich struktura jim navíc umožňuje zachycovat a ukládat značné množství oxidu uhličitého. V době, kdy klimatické změny zesilují bouře a prodlužují jejich trvání, se mnoho pobřeží potýká s častějšími záplavami a poškozením infrastruktury. Úbytek mořských trav tak snižuje tuto vrstvu přirozené ochrany.

Husté louky mořských trav zpomalují pohyb vody a snižují energii vln ještě předtím, než dorazí na břeh. Heidi Nepf, profesorka stavebního a environmentálního inženýrství z Massachusettského technologického institutu (MIT), vysvětlila, že listy mořských trav vytvářejí odpor proudící vodě, čímž oslabují vlny, které procházejí vegetací. Důležité jsou i detaily. Větší druhy s širšími listy interagují s pohybující se vodou silněji. Například posidonie mořská (Neptune grass), běžná ve Středozemním moři, dokáže tlumit vlny mnohem účinněji než menší odrůdy, jako je tráva úhořovitá (dwarf eelgrass). Současně tyto rostliny stabilizují sedimenty a postupně je navyšují. Studie publikovaná v časopise Nature v roce 2024 naznačila, že rozsáhlý úbytek posidonie mořské by mohl vést k výrazně vyšším hladinám vody podél některých částí středomořského pobřeží.