Vědci šokují: T-Rex chodil po špičkách a byl rychlejší než Usain Bolt!

Nový výzkum odhaluje, že obávaný Tyrannosaurus rex se pohyboval po špičkách, což mu umožnilo dosahovat neuvěřitelných rychlostí. Mladí jedinci byli dokonce rychlejší než Usain Bolt, což mění náš pohled na jejich lovecké strategie a evoluční spojení s ptáky.

Popkultura nás naučila představovat si děsivé setkání s Tyrannosaurem rexem, které začíná rytmickým, zemětřesným duněním těžkých, plochých kroků. Kdybyste však skutečně stáli v křídovém lese, tyto otřesy byste možná vůbec necítili.

Evoluční biologové a odborníci na biomechaniku dávají tomuto vrcholovému predátorovi vážnou proměnu. Ukazuje se, že T. rex byl na svých nohách pozoruhodně elegantní. Namísto toho, aby narážel patami do země, mohl tento desetitunový masožravec chodit a sprintovat po špičkách.

Není náhodou, že většina ptáků je digitigrádní, což znamená, že chodí po prstech spíše než po celé noze. Ptáci jsou vědecky klasifikováni jako žijící dinosauři, konkrétně jediná přežívající linie skupiny Theropoda, která prosperovala během mezozoické éry. Jsou potomky malých, opeřených, dvounohých, masožravých dinosaurů a za svého předka si nárokují Velociraptora.

Toto překvapivé odhalení pro mnohé z nás pochází z nové studie publikované v časopise _Royal Society Open Science_. Výzkumný tým vedený Adrianem Tusselem Boeyem z College of the Atlantic v Maine analyzoval vzorce došlapu čtyř různých exemplářů T. rexe. Vědci se snažili pochopit, jak zvíře vážící až 10 000 kilogramů skutečně pronásledovalo svou kořist.

K nalezení odpovědi se tým obrátil k matematice a moderním zvířatům. Provedli přesná měření kostí nohou a chodidel dinosaurů a tato data vložili do tří samostatných biomechanických rovnic. Modelovali tři hypotetické styly chůze: došlap na zadní část chodidla (patu), střed chodidla nebo distální část chodidla (špičky).

Nakonec tyto modely ověřili pohledem na žijící, kráčející dvounožce, jako jsou lidé a pštrosi. Lidé jsou plantigrádní, což znamená, že došlapujeme na zem s tuhým, pružným pohybem patou napřed. Ptáci však používají došlap distální částí nohy napřed, dopadají na zem přední částí chodidel a používají krátké, rychlé kroky.

„Chodidla byla považována za tyto tuhé bloky,“ řekl Boeye pro _The New York Times_, popisující, jak předchozí modely předpokládaly dupání patou napřed. Nová matematika ukázala, že přístup patou napřed prostě nedával biomechanický smysl pro krále tyraních ještěrů.

Fosilní stopy ve skutečnosti matematiku potvrzují. Když vědci zkoumali stopy zanechané tyranosaury, včetně masivní stopy dlouhé jeden metr z Nového Mexika, zjistili, že nejhlubší otisky se nacházely pod prsty.

To naznačuje, že dinosaurus tlačil svou váhu do přední části chodidla. Chůze po špičkách umožnila T. rexovi udržovat přikrčenou pozici a dělat četné rychlé kroky, aby zůstal stabilní. Tento došlap distální částí nohy napřed proměnil nohy zvířete v masivní tlumiče, které zvládaly obrovské zatížení jeho tělesné hmotnosti na nerovném terénu.