Krokodýli a přílivové proudy: Řeka Fitzroy je navzdory obavám favoritem pro olympijské veslování 2032

Queenslandský vicepremiér Jarrod Bleijie nedávno potvrdil, že řeka Fitzroy bude v roce 2032 hostit veslařské a kanoistické závody v rámci olympijských her v Brisbane.

Queenslandský vicepremiér Jarrod Bleijie nedávno potvrdil, že řeka Fitzroy bude v roce 2032 hostit veslařské a kanoistické závody v rámci olympijských her v Brisbane. Přestože Světová veslařská federace a Mezinárodní kanoistická federace stále provádějí studie proveditelnosti a plně místo nepodpořily, zdá se, že Rockhampton zůstává nejpravděpodobnější volbou.

Několik olympioniků, včetně australské veslařské legendy Drewa Ginna, vyjádřilo obavy z pořádání závodů na přílivové řece. Panují obavy, že by soutěžící v některých drahách mohli být znevýhodněni kvůli proměnlivým proudům způsobeným přílivem, povodněmi a hloubkou vody. Ginn situaci přirovnal k nerovným podmínkám na startu stometrového sprintu. Kromě proudů je řeka domovem krokodýlů, ačkoli oficiální statistiky vlády Queenslandu nezaznamenaly žádné útoky na lidi, pouze pozorování. Předseda organizačního výboru v Brisbane Andrew Liveris tyto obavy z krokodýlů bagatelizoval s odkazem na surfování v oceánu plném žraloků.

Klíčoví rozhodovatelé, včetně vlády Queenslandu a organizačního výboru, usilují o regionalizaci olympijských a paralympijských her. Rockhampton do tohoto plánu zapadá, neboť šlo o volební slib a součást původního návrhu Mezinárodnímu olympijskému výboru (MOV), který podporuje decentralizovaný přístup. Úspěšné modely decentralizovaných míst se osvědčily na letních hrách v Paříži 2024 a zimních hrách v Miláně Cortině 2026, které přinesly dlouhodobý socioekonomický přínos pro obyvatele. Z celkem 17 navrhovaných nových nebo modernizovaných sportovišť pro hry v roce 2032 se devět nachází v regionálních oblastech. Na řece Fitzroy se již trénují rekreační i elitní sportovci a před hrami v Tokiu a Paříži se zde konaly australské tréninkové kempy. I když někteří poukazují na technické výzvy řeky kvůli jejím zatáčkám a proudům, úpravy tratě jsou vždy možné, například pro hry v Los Angeles 2028 byla délka trati zkrácena z obvyklých 2 000 metrů na 1 500 metrů.

Náklady na bagrování a rozšíření řeky, stejně jako na bezpečnost, sezení a další vybavení, se odhadují na 500 milionů dolarů, přičemž modernizace zatím nezačaly. Mnoho olympioniků se staví proti tomuto místu s tvrzením, že nesplňuje olympijské standardy. Bude také nutné postavit samostatnou olympijskou vesnici, což by sportovce izolovalo od hlavního dění, vzdáleného asi 640 kilometrů. Jako alternativní místa se nabízí Moreton Bay, vzdálený jen hodinu jízdy od Brisbane, který by byl centralizovanější a logisticky snazší. Další možností je Gold Coast, zavedené sportoviště blízko Brisbane. Obě místa by nicméně vyžadovala značné investice do modernizace, ale pravděpodobně méně nákladné než Rockhampton. Návrh na přesun do Penrithu v Novém Jižním Walesu, kde se konaly veslařské závody na hrách v Sydney 2000, není považován za realistickou alternativu vzhledem k investicím a slíbenému odkazu her v Queenslandu.