Když studenti utíkali k videohrám: Profesor proměnil astrofyziku v interaktivní hru a změnil výuku

Profesor astrofyziky Jane Charlton z Penn State University se potýkala s problémem, kdy studenti vynechávali její přednášky, aby si mohli hrát videohry.

Profesor astrofyziky Jane Charlton z Penn State University se potýkala s problémem, kdy studenti vynechávali její přednášky, aby si mohli hrát videohry. Místo aby se s tím smířila, rozhodla se pro radikální řešení: proměnila celou svou třídu v interaktivní videohru s názvem „Univerzita Marsu“.

V rámci tohoto unikátního kurzu studenti „studují v zahraničí“, konkrétně na fiktivní kolonii na Marsu. Zde se zamýšlejí nad tím, jaké by to bylo žít na jiné planetě, létají mezi planetami sluneční soustavy a dokonce vracejí mimozemské mládě na jeho domovskou planetu obíhající jinou hvězdu. Vydávají se do nekonečného vesmíru, prozkoumávají galaxie a sestavují své vlastní vesmíry, přičemž se hravou formou učí o souhvězdích, planetách, hvězdách, galaxiích a rozpínajícím se vesmíru.

Dnešní studenti se učí jinak než před třiceti lety, kdy profesorka Charlton začínala učit. Mnozí už nejsou ochotni systematicky číst učebnice, jak to vyžadovaly staré kurzy astronomie. Hra jim umožňuje prozkoumávat vesmír – například létat tenkým diskem spirální galaxie – a zároveň se bavit, což snižuje pocit, že škola je jen práce. Pomáhá jim to přemýšlet o místě lidstva v obrovském vesmíru a uvědomit si, že život je pravděpodobně rozeset po celém vesmíru. Je pokorné si uvědomit, že lidstvo existuje méně než 500 000 let z více než 13 miliard let od počátku rozpínání vesmíru, což je mikroskopický zlomek něčeho mnohem většího.

Po herním zážitku studenti plní řadu úkolů, včetně kreativního psaní a vizuálního umění. Mezi úkoly patří například dopisy, deníkové záznamy nebo originální písně, které reflektují jejich zážitky. V jednom zadání mají studenti detailně popsat první setkání člověka s mimozemšťanem, jak ho zažili ve hře. Další úkol je nutí zamyslet se nad tím, zda se připojit k „kolektivnímu vědomí“ – vědecké verzi úlové mysli – a ztratit svou individualitu výměnou za nesmrtelnost. Umělecké projekty zahrnují vytvoření vlastní planety a mimozemšťana, který na ní žije, a přeměnu černobílých snímků z Hubbleova vesmírného dalekohledu na barevné pomocí Photoshopu. Hra také obsahuje mini-hry, například manipulaci s Měsícem kolem Země pro pochopení jeho fází nebo ovládání světla a plynů pro studium spektroskopie.

Kurz „Umělecký vesmír“ přináší studentům různé přínosy. Některým pomáhá znovu se spojit s jejich uměleckou stránkou, kterou možná odložili stranou kvůli praktičtějším studijním oborům. I když si za deset let pravděpodobně nebudou pamatovat všechny detaily ze hry a z přednášek, doufáme, že si uchovají pocit úžasu, který zažili, když si uvědomili, jak daleko jsou nejbližší hvězdy a galaxie. Prožívání příběhu vesmíru prostřednictvím videohry může studentům přinést pocit pohodlí a sounáležitosti, z něhož mohou v klidu přemýšlet. Pro mnohé zážitek z „Univerzity Marsu“ přináší nové ocenění a perspektivu na život.