MHD zdarma v Austrálii: Změní návyky řidičů a sníží spotřebu paliva, nebo jen zvýší počet cestujících?

Victoria a Tasmánie zavedly opatření pro bezplatnou veřejnou dopravu s dvojím cílem: snížit náklady na cestování pro občany a omezit závislost na automobilové dopravě, a tím i poptávku po benzínu.

Victoria a Tasmánie zavedly opatření pro bezplatnou veřejnou dopravu s dvojím cílem: snížit náklady na cestování pro občany a omezit závislost na automobilové dopravě, a tím i poptávku po benzínu. Úspěch těchto iniciativ závisí především na tom, zda skutečně povedou k přesunu cestujících od individuální automobilové dopravy k hromadné.

Dostupné důkazy konzistentně ukazují, že snížení jízdného zvyšuje využívání veřejné dopravy. Větší slevy a delší období bezplatné dopravy pak vedou k výraznějšímu nárůstu počtu cestujících. Například v Queenslandu, kde bylo zavedeno jednotné jízdné 50 centů, se počet cestujících ve veřejné dopravě zvýšil o přibližně 18 % během prvních šesti měsíců a o více než 20 % za první rok.

Je však důležité, odkud tento nárůst cestujících pochází. V Queenslandu existuje jen omezené množství důkazů o tom, jak velká část tohoto nárůstu představuje skutečný přesun od automobilové dopravy. Zahraniční empirické studie naznačují, že dodatečná poptávka nepochází výhradně od řidičů automobilů. Značná část nových cestujících jsou stávající uživatelé veřejné dopravy, kteří cestují častěji, nebo ti, kteří by jinak šli pěšky či jeli na kole. Pouze skromná část pochází od bývalých řidičů.

Bezplatná nebo výrazně dotovaná veřejná doprava neprospívá všem cestujícím stejně. Možnost využít systém závisí na přístupu k síti a povaze cesty. Nejlépe z ní těží ti, kteří bydlí v docházkové vzdálenosti od zastávky nebo mají spolehlivý přístup k parkovištím P+R (parkoviště s napojením na veřejnou dopravu). To platí zejména pro cesty do centrálních obchodních čtvrtí, kde jsou spoje častější a přímější. Naopak cestování mezi předměstími je často méně dobře obsluhováno, s nižší frekvencí, nepřímými trasami a delšími časy cestování. Ve vzdálenějších předměstských a regionálních oblastech mohou být možnosti veřejné dopravy omezené.

Rodinné cestovní návyky mohou také omezit přechod na veřejnou dopravu. Cesty, které zahrnují odvoz dětí do školy, péči o děti nebo koordinaci více destinací, jsou často méně slučitelné s veřejnou dopravou, zejména tam, kde je kritické načasování a flexibilita. Tam, kde veřejná doprava není životaschopnou možností, mají cestující méně na výběr. Mohou snížit nebo zrušit cesty, kde je to možné (například pracovat z domova), nebo se i přes vyšší náklady na palivo nadále spoléhat na soukromá auta.

Většina stávajících důkazů o bezplatné nebo silně dotované veřejné dopravě pochází z období, kdy ceny paliva byly relativně stabilní. To omezuje, jak přímo lze tato zjištění aplikovat na současnou situaci. I tak je pravděpodobné, že tato opatření krátkodobě sníží tlak na poptávku po benzínu. Rozsah tohoto efektu zůstává nejistý a bude záviset na tom, kolik cestujících je schopno a ochotno přesednout z aut.