Australské létající lišky ročně obnoví miliony stromů a dřevařskému průmyslu přinášejí miliardy

Každou noc se tmavý mrak létajících lišek, neboli ovocných netopýrů, pohybuje po obloze východní Austrálie, aby se nasytil nektarem a ovocem. S rozpětím křídel přes jeden metr přepravují velké množství pylu a roznášejí semena svým trusem, čímž pomáhají zakládat nové stromy.

Každou noc se tmavý mrak létajících lišek, neboli ovocných netopýrů, pohybuje po obloze východní Austrálie, aby se nasytil nektarem a ovocem. S rozpětím křídel přes jeden metr přepravují velké množství pylu a roznášejí semena svým trusem, čímž pomáhají zakládat nové stromy. Nová studie publikovaná v časopise Scientific Reports přináší první ekonomické zhodnocení ekosystémových služeb, které létající lišky v Austrálii poskytují, se zaměřením na jejich významný přínos pro dřevařský průmysl.

Nedávné požáry a události spojené s extrémním horkem vedly k úbytku kolonií a výraznému poklesu počtu netopýrů; více než 80 % některých populací zahynulo během těchto extrémních veder. Justin Welbergen, profesor ekologie zvířat na Western Sydney University, který se studie neúčastnil, uvedl pro The New York Times, že „jediné horké odpoledne může vést k úmrtnosti v regionálním měřítku a v obrovských proporcích, s desítkami tisíc mrtvých létajících lišek.“

Létající lišky dokážou urazit tisíce kilometrů ročně, šíří pyl a semena na velké vzdálenosti, což činí jejich ekonomickou hodnotu nesmírnou. První autor studie Alfredo Ortega González, vědec z University of Sydney, v rozhovoru pro Mongabay uvedl: „Žádný pták se nemůže v průměru pohybovat na takovou vzdálenost, jakou létající liška urazí za noc.“ Autoři studie vypočítali prostorový rozsah nočního shánění potravy netopýrů na základě umístění 1 209 hnízdišť čtyř druhů australských létajících lišek (Pteropus poliocephalus, P. Alecto, P. scapulatus a P. conspicillatus). Použili data shromážděná australskou národní vědeckou agenturou.

Kombinovali tato data o shánění potravy a odhady vzdáleností, které urazí, s mapami vhodných stanovišť, aby zjistili celkový „netopýří vliv“ (Bat Ripple), tedy prostorový rozsah ekosystémových služeb, které tito savci poskytují. Zjistili celkovou oblast vlivu až 41,4 milionu hektarů, což je téměř velikost Švédska. Pro zjištění hodnoty netopýrů pro dřevařský průmysl se autoři zaměřili na 465 hnízdišť lépe prozkoumané létající lišky šedohlavé (P. poliocephalus). Zjistili, že tito savci o hmotnosti 700 gramů se překrývají s eukalyptovým dřevařským průmyslem na ploše 36 038 čtverečních kilometrů a mohou pomoci regenerovat až 91,6 milionu stromů ročně.

Autor Alexander Braczkowski v e-mailu pro Mongabay uvedl, že australské létající lišky „mohou být zodpovědné za generování mezi 271 miliony a 955 miliony australských dolarů [190 milionů až 668 milionů amerických dolarů] ročně pro australský dřevařský průmysl jen prostřednictvím svých opylovacích služeb.“ Autoři zdůrazňují, že tyto odhady jsou konzervativní a nezahrnují širší hodnotu netopýrů pro zdraví ekosystémů ani jejich specifické příspěvky k ukládání uhlíku.