Rostoucí ceny paliv mění trh: Australané a Novozélanďané výrazněji přecházejí na elektromobily, ojetiny jsou hitem

Konflikt na Blízkém východě způsobuje výrazný růst cen nafty a benzínu, což vede k rostoucímu zájmu o elektromobily v Austrálii a na Novém Zélandu. Březnová data potvrzují, že se tento zájem promítá do prodejů – registrace elektromobilů v obou zemích prudce stouply.

Konflikt v Íránu a uzavření Hormuzského průlivu mají výrazný dopad na globální ceny fosilních paliv. Cena benzínu v USA nedávno překročila 4 dolary za galon, což je nejvyšší úroveň od roku 2022. Tento vývoj však může mít další, zásadní důsledky pro světovou ekonomiku, které se projeví v oblasti plastů.

Plasty se vyrábějí z petrochemikálií, a tak se dopady omezení dodávek ropy v blízkosti Íránu začínají projevovat i v jejich dodavatelském řetězci. Produkce plastů dnes tvoří přibližně 5 % celosvětových emisí oxidu uhličitého. Současná situace jasně ukazuje, jak hluboce jsou ropné a plynárenské produkty zakořeněny v našich životech, daleko za jejich využití pro energii. Plasty jsou všude – od vláken v oblečení přes klávesnice až po brýlové čočky. Představit si svět bez nich je obtížné a odklon od plastů získaných z fosilních paliv se může ukázat jako ještě složitější než dekarbonizace našeho energetického systému.

Ceny ropy v posledních týdnech výrazně kolísaly a nedávno překročily 100 dolarů za barel. Ropa obsahuje širokou škálu uhlovodíků, které se destilací oddělují na různé frakce, jež se dále zpracovávají na vše od leteckého paliva po asfalt. Zatímco zdražení benzínu a leteckého paliva je již zřejmé, pozornost se nyní obrací k naftě. Ta se používá jako přísada do benzínu a leteckého paliva pro zlepšení výkonu, jako rozpouštědlo nebo jako surovina pro výrobu plastů. Blízký východ zajišťuje přibližně 20 % celosvětové produkce nafty a pokrývá asi 40 % asijského trhu, kde ceny za poslední měsíc vzrostly o 50 %.

Tyto dopady se již začínají projevovat. Cena polypropylenu, který se vyrábí z nafty a používá se na potravinové obaly, uzávěry lahví a automobilové díly, stoupá, zejména v Asii. Výrobci obvykle disponují určitými zásobami, ty se však pravděpodobně v nadcházejících týdnech vyčerpají. Největší dodavatel lahví na vodu v Indii nedávno oznámil zvýšení cen o 11 % poté, co se jeho náklady na obaly zvýšily o více než 70 %. Očekává se, že hračky by mohly být dražší během nadcházející sváteční sezóny, jelikož výrobci řeší problémy v dodavatelském řetězci. Průměrný obyvatel USA spotřeboval v roce 2019 přes 250 kilogramů nových plastů, což je výrazně více než celosvětový průměr 60 kilogramů, a tak by Američané mohli tyto dopady pocítit obzvláště silně, pokud narušení dodávek potrvá.

Dopady vyšších cen paliv i surovin se mohou násobit a široce dostupné alternativy zatím chybí. Bioplasty, vyrobené z materiálů jako jsou rostlinné cukry, sice existují, ale tvoří jen nepatrnou část trhu – v roce 2025 představovaly asi 0,5 % celkové produkce plastů a do roku 2030 by se jejich podíl mohl zvýšit na 1 %. Jsou také výrazně dražší než plasty z fosilních paliv a jejich masivní rozšíření by mohlo mít negativní dopady na životní prostředí nebo konkurovat potravinářské výrobě. Ani recyklace není jednoduchým řešením. Mechanická recyklace, běžná u lahví na vodu a jednorázových kelímků, postupem času degraduje materiál, takže jej nelze používat donekonečna. Chemická recyklace má zase své problémy, neboť její zařízení mohou být vysoce znečišťující a plasty, které do nich vstupují, se dnes z velké části nepoužívají k výrobě nových plastů.