Thajsko: Jak se divocí bantengové vracejí a díky ekoturismu mění životy místních komunit

Populace bantengů, vzácného druhu divokého skotu, zaznamenaly v posledních desetiletích celosvětově 80% pokles. V Thajsku se však v dobře chráněných oblastech silně zotavují.

Populace bantengů, vzácného druhu divokého skotu, zaznamenaly v posledních desetiletích celosvětově 80% pokles. V Thajsku se však v dobře chráněných oblastech silně zotavují. Desítky let přísné ochrany biotopů a hlídky strážců snížily pytláctví a obnovily jejich počty natolik, že se několik stád rozšířilo mimo chráněná území do okolních nárazníkových zón, kde je vymáhání zákonů o ochraně divoké zvěře omezené. Ve snaze chránit rostoucí stáda založili vesničané žijící v nárazníkové zóně přírodní rezervace Huai Kha Khaeng, kteří dříve zažívali konflikty s bantengy, komunitní ekoturistickou iniciativu zaměřenou na pozorování těchto zvířat. Tyto prohlídky divoké přírody vytvářejí silné kulturní, sociální a finanční odstrašující prostředky proti pytláctví a bantengové se ukazují být klíčovým druhem, kolem kterého se shromažďuje místní podpora pro ochranu přírody.

Bantengové (Bos javanicus), jeden z nejvzácnějších druhů divokého skotu na světě, hrají jako velcí býložravci zásadní roli při rozptylování semen a koloběhu živin v suchých, otevřených lesích, které jsou jejich preferovaným prostředím. Jejich pastva podrostové vegetace pravděpodobně také pomáhá snižovat množství hořlavého materiálu a potlačovat šíření plamenů v oblastech náchylných k požárům. Jsou také hlavní kořistí pro tygry indické, leopardy a psy dhouly, což z nich činí klíčovou součást zdravých a kompletních lesních potravních sítí. Globálně je jejich populace odhadována na maximálně 4 900 jedinců a v roce 2024 se jejich status ochrany zhoršil z ohroženého na kriticky ohrožený. V Thajsku se však jejich počty z několika stovek na přelomu století zdvojnásobily na odhadovaných 1 400 jedinců v rezervaci Huai Kha Khaeng, což z ní činí domov největší populace bantengů v jihovýchodní Asii.

Úspěch obnovy bantengů je široce připisován vysoce kvalitním hlídkám strážců, kteří se řídí přístupem SMART (Spatial Monitoring And Reporting Tool) pro monitorování divoké zvěře a boj proti pytláctví, spolu s úsilím o obnovu klíčových biotopů a vodních zdrojů. Program SMART, zavedený v Huai Kha Khaeng v roce 2006, umožnil inteligentní přístup k řízení chráněných oblastí. Snížený tlak pytláctví a ochrana biotopů od zahájení hlídek také pomohly oživit populaci tygrů v Huai Kha Khaeng, stejně jako několik dalších druhů jejich kořisti. Díky tomu, že se mohli rozmnožovat bez tlaku lovu, se bantengové v Huai Kha Khaeng zotavili natolik, že se několik stád přirozeně rozšířilo do travnatých biotopů v nárazníkových zónách. Tyto oblasti jsou využívány místními komunitami pro pastvu dobytka a drobné zemědělství, což vyvolalo obavy úřadů ohledně potenciálu konfliktu mezi lidmi a bantengy.

Konflikty skutečně nastaly, kdy drobní zemědělci občas viděli své úrody pošlapané bantengy. V roce 2020 byly stovky chovatelů dobytka požádány, aby odstranili svůj domácí skot z oblastí využívaných bantengy, aby se minimalizovalo riziko přenosu nemocí. Ačkoli zemědělci obdrželi kompenzace, nebyly považovány za dostatečné k plnému pokrytí nákladů na jejich živobytí. Klíčové bylo, že místní obyvatelé neviděli výhody z obnovy populací divoké zvěře. Bylo jasné, že je třeba něco udělat pro budování ekonomiky způsobem, který by umožnil soužití lidí a bantengů. Nejslibnější cestou se ukázal ekoturismus, s pozorováním bantengů v jeho středu.