Tisíce včelích královen letí za láskou: Záchrana ohroženého druhu v Evropě

Belgické město Chimay hostí unikátní rituál, kde tisíce včelích královen absolvují svůj „svatební let“. Tato přírodní podívaná je klíčová pro obnovu kriticky ohrožené evropské tmavé včely, která čelí genetickému poškození a úbytku populací.

Každé léto se v poklidném belgickém městečku Chimay odehrává jeden z nejúchvatnějších přírodních rituálů. Přibližně tisícovka panenských včelích královen se vydává na svůj „svatební let“. Vysoko nad poli se páří s trubci, což je pro samce sice osudové, ale pro přežití druhu nezbytné. Královna si ukládá genetický materiál pro budoucí silné kolonie.

Během několika dní pak včelaři z Belgie, Nizozemska, Francie a Německa sbírají nově oplozené královny a transportují je i na vzdálenost přes 300 kilometrů do svých úlů. Cílem je obnovit populace ohrožené evropské tmavé včely, známé jako Apis mellifera mellifera.

Obnova původní evropské včely

Evropská tmavá včela je původním poddruhem medonosné včely, který se vyvinul v severní a západní Evropě. Je jednou z nejméně 24 poddruhů včely medonosné, ale ochranáři ji považují za jediný druh plně přizpůsobený tomuto regionu. Po tisíce let se jí v chladnějších částech Evropy dařilo, ale v polovině 20. století začali včelaři dovážet hybridní včely šlechtěné pro vyšší produkci medu. Tyto hybridy se křížily s původními včelami, což způsobilo „nenapravitelné“ genetické poškození. Populace tmavých včel se fragmentovaly a zmenšovaly, přežívaly jen v izolovaných oblastech Skandinávie, Francie a Španělska. V Británii byly dokonce považovány za vyhynulé, dokud nebyly před deseti lety znovu objeveny malé populace.

Každoroční setkání v Chimay, které bylo zahájeno v roce 2000, je nyní jednou z nejdůležitějších záchranných linií tohoto druhu.

Útočiště v jižní Belgii

Včelaři si v Maison de l’Abeille Noire, neboli „domě tmavé včely“, rezervují místo podobně jako kemp. Během dvou týdnů se mladé královny páří až s 20 trubci a ukládají si miliony spermií, které jim postačí k oplodňování vajíček po několik let. V srdci tohoto oživení stojí belgický včelař a biolog Hubert Guerriat. Guerriat se tmavým včelám věnuje čtyři desetiletí a založil organizaci Mellifica, která sdružuje včelaře tmavých včel z celé Evropy. Rozdíl mezi chovem tmavých a hybridních včel přirovnává k rozdílu mezi „skotským horským skotem a intenzivně chovaným dojným skotem – nejsou to stejná zvířata.“

V roce 1983 Guerriat založil včelařskou školu, aby vyškolil místní obyvatele v péči o tmavé včely a prevenci šíření hybridů. Dnes je v oblasti Chimay a Momignies na 30 000 hektarech povoleno chovat pouze tmavé včely. Odhaduje se, že se akce účastní 50 až 100 včelařů, s plány na rozšíření chráněné zóny.

Jednou z nich je i výrobkyně sýrů Isabelle Noé, která spravuje přes 100 úlů. Svou kolonii založila v roce 2017 v upraveném mobilním úlu v dodávce. „Je to návykové,“ říká. Její úly, natřené různými barvami a vzory, aby se včely lépe orientovaly, produkují ročně kolem tuny medu. Každý 250gramový pohár „miel de noire“ se prodává za 4,50 €, spolu s dalšími produkty jako balzámy na rty, svíčky, sladkosti a pastilky na krk.