Od jednoopého červa k lidským očím: Vědci odhalují překvapivou evoluci našeho zraku

Historie vývoje lidského zraku je plná nečekaných zvratů. Vědci nyní přinášejí nové poznatky o tom, jak se naše oči vyvinuly z dávného jednoopého červa. Tento tvor, který žil před 600 až 540 miliony lety, původně disponoval párovými světločivnými buňkami.

Historie vývoje lidského zraku je plná nečekaných zvratů. Vědci nyní přinášejí nové poznatky o tom, jak se naše oči vyvinuly z dávného jednoopého červa. Tento tvor, který žil před 600 až 540 miliony lety, původně disponoval párovými světločivnými buňkami. Když však přešel na statický životní styl, většinu z nich ztratil, s výjimkou světločivných buněk uprostřed hlavy, které mu pomáhaly orientovat se v čase a prostoru. Tyto buňky se vyvinuly v malé středové oko, předchůdce dnešní šišinky.

Po několika milionech let se tento tvor vrátil k plavání, což znovu vyvolalo potřebu lepšího zraku pro navigaci, efektivní filtrování potravy a únik před predátory. Evoluce tak podnítila rozvoj středového oka, které vytvořilo malé oční pohárky po stranách. Tyto pohárky se později oddělily od středového oka, přesunuly se na strany hlavy a daly vzniknout novým párovým očím – našim očím. Ztráta a opětovné získání zraku tak představuje klíčový moment v evoluci obratlovců.

Zbytky původního středového oka se zachovaly a staly se šišinkou v mozku, která produkuje a uvolňuje spánkový hormon melatonin. U mnoha obratlovců šišinka stále přijímá světlo přes průhlednou oblast uprostřed hlavy. U savců však šišinka ztratila svou světločivnou schopnost, pravděpodobně proto, že raní savci byli aktivní v noci a přes den se skrývali. Funkci detekce světla, která řídí uvolňování melatoninu a spánek, tak převzaly oči, které byly citlivější.

Většina dnešních bezobratlých, jako jsou korýši, hmyz, pavouci, chobotnice a šneci, pochází z větve evolučního stromu, která nikdy nepřijala statický životní styl. Tito živočichové si dodnes zachovali moderní verze původních sad světločivných buněk. Například hmyz a korýši mají složené oči s mnoha drobnými čočkami, zatímco chobotnice a šneci vyvinuli oči kamerového typu s jednou čočkou, nezávisle na obratlovcích.

Naše sítnice, světločivná vrstva v zadní části oka, je však mnohem složitější, s více než 100 typy neuronů (myši jich mají dokonce 140), což ji činí téměř stejně komplexní jako náš mozkový kortex. Dříve se vědci domnívali, že tato složitost se vyvinula poměrně pozdě. Nový výzkum však naznačuje, že velká část této komplexnosti předcházela sítnici a pravděpodobně byla přítomna již v oku „kyklopského“ předka. To má zásadní důsledky pro pochopení původu a zapojení nervových obvodů v naší sítnici i mozku.

Evoluce očí a mozku u obratlovců je úzce propojena. Vznik nových párových očí je základní součástí tohoto obrazu, neboť oči umožnily komplexní chování, které vyžaduje poznávání a velké mozky. Bez očí bychom nebyli jen lidmi bez zraku; neexistovali bychom vůbec, stejně jako žádný jiný obratlovec.