Zákaz vstupu do Kambodže nezastavil novináře Mongabay: Gerry Flynn dál odhaluje ekologické zločiny v Mekongu
InspiraceGerald „Gerry“ Flynn, reportér pro jihovýchodní Asii pro web Mongabay, se zaměřuje na průsečík lidských práv, ekosystémů a správy přírodních zdrojů. V lednu 2025 mu byl trvale zakázán vstup do Kambodže, což se jevilo jako odveta za jeho novinářskou práci.
Gerald „Gerry“ Flynn, reportér pro jihovýchodní Asii pro web Mongabay, se zaměřuje na průsečík lidských práv, ekosystémů a správy přírodních zdrojů. V lednu 2025 mu byl trvale zakázán vstup do Kambodže, což se jevilo jako odveta za jeho novinářskou práci. Nyní působí v Thajsku a pokrývá širší region Mekongu, kde zdůrazňuje, že environmentální žurnalistika v autoritářských kontextech musí odhalovat skutečnosti, které státní média často opomíjejí.
Flynn, který se v jihovýchodní Asii pohybuje od roku 2017, se připojil k týmu Mongabay v roce 2023. Předtím se v rámci stipendia Pulitzer Center věnoval vyšetřování sítí nelegální těžby dřeva v Kambodži, zejména v pohoří Kardamom. Tyto příběhy, zahrnující nelegální těžbu dřeva, rybolov, těžbu nerostů a zabírání půdy, ho přivedly k environmentální žurnalistice. Klade důraz na terénní práci, posilování hlasů místních komunit a vyvažování odvahy s bezpečností. Věří, že důrazná reakce na environmentální reportáže v autoritářských jurisdikcích jen podtrhuje význam odhalování ekologických zločinů a jejich vystavení veřejné kontrole.
V regionu Mekongu, kde je silná závislost na přírodních zdrojích, se Flynn setkává s velkými rozdíly mezi politikou a praxí, zákony a jejich vymáháním. Často jsou to místní komunity, které za toto špatné hospodaření s přírodními zdroji platí nejvyšší cenu. Jedním z hlavních problémů je omezování svobody tisku, což vede k nedostatku informací a dat. To Flynna nutí k „udělej si sám“ přístupu, kdy si často musí vytvářet vlastní datové sady nebo aktualizovat ty zastaralé, například s využitím geoprostorových dat. Přestože to vyžaduje učení nových dovedností, je to neustálý boj o získání informací od vlád, které se transparentnosti často vyhýbají. Tato situace činí reportážní cesty mnohem složitějšími, protože je nutné zohlednit proměnné, které by jinde nebyly problémem. Flynn se naučil pracovat s těmito omezeními a vyvinout protokoly pro různé situace, aby minimalizoval rizika. V Kambodži navíc pozoruje neuvěřitelnou solidaritu mezi zbývajícími novináři, kteří si navzájem pomáhají, což je v žurnalistice vzácné.
Mezi své nejúspěšnější projekty řadí vyšetřování rozsáhlé legalizované těžby dřeva v severovýchodní kambodžské provincii Stung Treng z roku 2023. Tato operace zasahovala do prastarého pralesa, který měl být registrován jako nový národní park, když soukromá společnost získala koncesi na téměř 6 000 hektarů lesa. Flynnův tým monitoroval koncesi pomocí satelitních snímků a v reálném čase sledoval, jak se z ní vyřezávají těžební cesty hluboko do lesa, na který společnost neměla licenci. Terénní vyšetřování odhalilo, že společnost těžila mimo svou koncesi, dřevo zpracovávala v pilách uvnitř koncese a poté ho trajektem přepravovala přes řeku Sekong do hlavního města Phnompenhu. Sledováním nákladních vozidel a prozkoumáním složité sítě vlastnictví prostřednictvím veřejných dat ministerstva obchodu a sociálních médií se podařilo zjistit, že za touto operací stál vysoce postavený státní úředník, bývalý generál kambodžské armády a politický operativec vládnoucí strany. Tento muž byl dlouhodobě zapojen do kambodžského obchodu se dřevem, z velké části nezákonného. K provedení této reportáže bylo nutné spolupracovat s místními aktivisty, cestovat autem, motorkou i lodí a používat drony k dokumentaci těžebních operací. Tato kombinace terénní práce a metod otevřených zdrojů umožnila odhalit celou pravdu. I když zpráva vedla k rychlým popřením ze strany tehdejšího premiéra, těžba se nezastavila. Místní novinář, který o reportáži informoval, byl uvězněn, a mnoho aktivistů bylo donuceno k exilu. Sám Flynn byl zakázán z Kambodže, což jen podtrhuje význam odhalování ekologických zločinů a jejich vystavení veřejné kontrole.