Americké biopalivové cíle: Podpora zemědělců může paradoxně vést k ničení pralesů a dražší naftě

Spojené státy americké se zavázaly k historicky nejvyššímu objemu biopaliv z plodin, která mají být přimíchávána do národních zásob benzinu. Tento krok, oznámený prezidentem Trumpem, má podpořit americké zemědělce, kteří se potýkají s dopady cel a vyšších cen hnojiv.

Spojené státy americké se zavázaly k historicky nejvyššímu objemu biopaliv z plodin, která mají být přimíchávána do národních zásob benzinu. Tento krok, oznámený prezidentem Trumpem, má podpořit americké zemědělce, kteří se potýkají s dopady cel a vyšších cen hnojiv. Podle administrativy by to mělo přinést nová pracovní místa a finanční toky do zemědělského sektoru.

Někteří analytici a výzkumníci však upozorňují na zásadní nedostatek tohoto plánu: USA nevyrábí dostatek rostlinného oleje, aby uspokojily požadavky nových cílů. To znamená, že bude nutné výrazně zvýšit dovoz zahraničního rostlinného oleje, což by mohlo ohrozit pro klima klíčové tropické pralesy tisíce kilometrů daleko. Tyto pralesy by byly káceny, aby uvolnily místo pro pěstování olejnin. Kromě negativních dopadů na klima by nové cíle podle Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) také zvýšily ceny nafty, a to o 30 centů za galon letos a 36 centů v roce 2027. Dan Lashof z World Resources Institute odhaduje, že pravidlo bude stát přibližně 20 miliard dolarů během dvou let a namísto ekologických přínosů povede k odlesňování a zvýšeným emisím oxidu uhličitého.

Světové trhy s rostlinnými oleji jsou úzce propojené. Pokud se rostlinný olej přesměruje z potravinářského využití na palivo, bude muset být olej pro potraviny získán jinde, potenciálně z oblastí, kde jsou káceny tropické pralesy bohaté na uhlík, aby se pěstovala sója a palmový olej. Jeremy Martin z Union of Concerned Scientists uvádí, že spotřeba bionafta v USA v posledních letech výrazně vzrostla, přičemž dovážené rostlinné oleje a živočišné tuky pokrývaly asi 70 procent této poptávky. Nový mandát EPA požaduje 60procentní nárůst bionafta na bázi biomasy oproti roku 2025, což představuje asi 9 miliard galonů. Martin to označuje za „výrazný otřes“ pro americké i globální trhy s rostlinnými oleji a tuky. Poukazuje na výzkum Aarona Smitha z Kalifornské univerzity v Berkeley, který ukázal, že globální poptávka po bionafta na bázi biomasy mezi lety 2002 a 2018 vedla k odlesnění více než 4 milionů akrů v jihovýchodní Asii a uvolnění více než jedné gigatuny oxidu uhličitého. Tato přeměna znamená, že bionafta na bázi biomasy má ve skutečnosti vyšší emise uhlíku než nafta z fosilních paliv.

Paul Winters, mluvčí Clean Fuels Alliance America, největší americké obchodní skupiny pro bionaftu, s těmito tvrzeními nesouhlasí. Uvádí, že EPA zkoumala Martinova tvrzení a dospěla k závěru, že severoamerické zásoby surovin nejsou omezujícím faktorem pro splnění konečných objemů. Dodává, že silný americký trh s bionaftou je nezbytný pro zajištění ekonomické životaschopnosti zemědělství – produkce potravin, krmiv a dalších zemědělských produktů. USA sice mají přebytek neprodané sóji, zejména kvůli tomu, že se Čína, největší odběratel, obrátila na Latinskou Ameriku v reakci na Trumpova cla, ale zvýšení výrobní kapacity pro přeměnu sóji na olej potrvá roky.