Vědci objevili jednoduchý trik: Jak ochránit jídlo před racky pomocí nakreslených očí

Rackové, zejména ti stříbřití, se v urbanizovaných oblastech Velké Británie a Evropy stávají stále zdatnějšími v krádežích jídla od venkovních strávníků. Jejich rostoucí obratnost v získávání potravy vedla vědce k hledání nových způsobů, jak tyto vynalézavé ptáky odradit.

Rackové, zejména ti stříbřití, se v urbanizovaných oblastech Velké Británie a Evropy stávají stále zdatnějšími v krádežích jídla od venkovních strávníků. Jejich rostoucí obratnost v získávání potravy vedla vědce k hledání nových způsobů, jak tyto vynalézavé ptáky odradit. Nový výzkum ukazuje, že pouhé zobrazení páru očí na obalu s jídlem může stačit k tomu, aby někteří rackové přestali s krádežemi.

Tento objev navazuje na předchozí práci, která prokázala, že rackové stříbřití se k jídlu přibližují pomaleji, když se na ně někdo přímo dívá, ve srovnání s tím, když se dívá jinam. Mnoho zvířat, divokých i domestikovaných, si je velmi dobře vědomo očí, které mohou naznačovat přítomnost predátora nebo sloužit ke komunikaci záměru. Přímý oční kontakt často vyjadřuje agresi, zatímco odvrácení pohledu naznačuje absenci hrozby. Zvířata obecně reagují defenzivně, když vidí, že na ně oči zírají, což je pravděpodobně instinktivní tendence, neboť vyhýbání se predátorovi může být otázkou zlomku sekundy. Některá zvířata si dokonce vyvinula značky, takzvané oční skvrny, které tento mechanismus využívají. Tyto skvrny se nacházejí na mnoha druzích hmyzu, obojživelníků a ryb.

Vzhledem k tomu, že evoluce naznačuje, že oči jsou dobrým způsobem, jak zvýšit ostražitost zvířat, byla myšlenka napodobování přírody pomocí falešných očí k odrazení jiných zvířat vyzkoušena v různých prostředích. Například v Botswaně, kde je dobytek ohrožen predátory jako jsou lvi a leopardi, experimentátoři malovali páry očí nebo kříže na zadky skotu. Během studie bylo zabito 19 kusů dobytka, ale žádný z nich neměl na zadku oční skvrny, což naznačuje, že mohou být účinným odstrašujícím prostředkem pro širokou škálu zvířat.

Pro studii racků vědci testovali tuto myšlenku v pobřežních městech v Cornwallu. Nalepili páry očí na krabice s jídlem s sebou a předložili jednotlivým rackům na zemi dvě krabice vzdálené dva metry: jednu s očima a jednu bez. Rackové se zdáli být očima odrazeni, protože se k těmto krabicím přibližovali pomaleji a méně často do nich klovli ve srovnání s těmi bez očí. Vědci také zkoumali, zda si rackové časem uvědomí, že oči na krabicích nejsou skutečnou hrozbou. Zjistili, že přibližně polovina ptáků nikdy do krabice s očima neklovla, zatímco druhá polovina se rychle přiblížila a klovla. To naznačuje, že falešné oči mohou mít trvalý účinek na některé racky, kteří si neuvědomí, že jsou klamáni.

Vědci nyní plánují testovat tuto metodu v realističtějším prostředí ve spolupráci s prodejci potravin. I když to může odradit jen polovinu racků od krádeže jídla, v kombinaci s jinými odstrašujícími prostředky, jako je křik, to může mít významný dopad na množství ukradeného jídla. Podobné oční značky se již používají k vyloučení ptáků z určitých oblastí, například k udržení špačků mimo úrodu, mořských ptáků mimo rybářské sítě a dravců z letišť. Je zajímavé, že i lidé, stejně jako rackové a mnoho dalších zvířat, věnují pozornost očím. Obrazy lidských očí snižují krádeže jízdních kol, posilují poctivost a dokonce zvyšují charitativní dary, a to vše vytvářením dojmu, že jsou sledováni. Důkazy jasně ukazují, že falešné oči mohou nabídnout levný a jednoduchý způsob, jak zmírnit konflikty mezi lidmi a zvířaty.