Od medúzy k obří krakatici: Jak se příběh ztroskotání lodi z druhé světové války proměnil v legendu

3. dubna 2026Inovace

Příběh o útoku obří krakatice na přeživší ztroskotání lodi za druhé světové války koluje světem už více než půl století. Zněl věrohodně, protože krakatice obrovská (Architeuthis dux), jak zní její formální jméno, byla vždy opředena tajemstvím a fantazií. Historik Jonathan Dyer však tento příběh rozebírá jako městskou legendu, čímž nabízí pohled na to, jak se historické události mohou časem proměnit v populární mýty.

Jisté je, že druhý poručík R.E.G. Cox z indické armády přežil potopení transportní lodi Britannia v březnu 1941. Spolu s dalšími se pět dní držel voru, než byli zachráněni. Jeden z mužů se ztratil v moři po útoku nějakého mořského tvora. Právě zde však začíná rozpor mezi fakty a vyprávěním. Devatenáct let po incidentu Cox tvrdil, že během jeho pobytu ve vodě obří krakatice stáhla jednoho muže z voru a poté zaútočila na něj samotného. Naštěstí ho krakatice pustila. Cox později poukazoval na své jizvy a dva dobové novinové články jako důkaz setkání.

Dyer však ukazuje, že tyto téměř dobové novinové články nebyly rozhodujícím důkazem. V deníku News Chronicle, vydaném sedm měsíců po záchraně, Cox uvedl, že vor byl nejprve napaden žahavou chobotnicí a že ztraceného muže, roztrhaného žralokem, dorazila manta. Pod fotografií mladého poručíka byl citát „Byl jsem chycen chobotnicí…“ Ani Cox, ani reportér zřejmě nevěděli, že chobotnice (a krakatice) nemají žahadla a že manty jsou filtrátoři, nikoli lidožrouti. Dyer poznamenává, že Cox mohl být zmatený mentálním a fyzickým traumatem z potopení a strádáním pěti dnů na moři.

O měsíc později, v listopadu 1941, podrobně popsal incident Illustrated London News. Zde byly za Coxovy rány zodpovědné medúzy měchýřovky portugalské (Portuguese man-of-war). Cox řekl, že útok pálil jako „milion včel“. S jejich dlouhými žahavými chapadly se tyto velké sifonofory skutečně jeví jako nejpravděpodobnější podezřelí. Druhé svědecké vyprávění, publikované v roce 1960, uvádělo, že přeživší měli „několik návštěv portugalských admirálů“, což je další název pro měchýřovky, které je v noci žahaly. Třetí zdroj podrobně popsal rozhovor s Coxem ve španělské nemocnici, kde se zotavovali po záchraně; podle něj Cox podrobně popsal své nebezpečné setkání s „medúzou“.

Ani původní dva novinové články, ani dvě další svědecká vyprávění nezmiňují žádné obří krakatice. Krakatice se v příběhu objevuje až v roce 1960, kdy populárně-vědecký spisovatel Frank W. Lane ve své knize *Kingdom of the Octopus* vypráví novou verzi Coxova zážitku jako případovou studii nebezpečí hlavonožců. Jak se medúza proměnila v krakatici? Dyer naznačuje, že Cox mohl být přesvědčen přátelským biologem, že jeho zranění byla výsledkem útoku krakatice. Dyer také poznamenává, že jedna z ilustrací doprovázejících původní článek v Illustrated London News ukazovala „ďábelskou rybu“, další název pro mantu, blížící se k voru. Epizoda „Monsters of the Deep“ z pořadu *Mysterious World* Arthura C. Clarka (1980) použila tento obrázek pro svou verzi Coxova příběhu s „nenápadně vystřiženou“ mantou.