Evropský satelit Sentinel-2 překvapil: Místo Země vyfotil Měsíc a odhalil krátery i místa přistání Apolla
InovaceMise Copernicus Sentinel-2, která běžně monitoruje Zemi, pořídila neobvyklý snímek Měsíce. Satelit se pro tento záběr musel otočit na bok, což je součástí pravidelného kalibračního procesu.
Konstantní proud kosmického záření, který proudí Sluneční soustavou z galaxie, nemusí být tak jednotný, jak se dosud předpokládalo. Čínská sonda Chang'e 4, která se nachází na odvrácené straně Měsíce, objevila mezi Zemí a Měsícem zvláštní „dutinu“ v toku kosmického záření. Tato dutina se objevuje, když se obě tělesa zarovnají ve správné poloze.
Jde o objev, který naznačuje, že galaktické kosmické záření (GCR) není rozloženo tak rovnoměrně, jak se předpokládalo. To by mohlo otevřít nové možnosti pro průzkum vesmíru a pomoci zmírnit radiační riziko, které tyto nabité částice představují. Kosmické záření, tvořené převážně protony, heliovými jádry a malým množstvím těžkých atomových jader, je ionizující záření, které může poškodit DNA a zvýšit riziko mutací vedoucích k rakovině. Na Zemi je většina GCR absorbována atmosférou, ale pro astronauty a piloty ve vysokých nadmořských výškách představuje významné riziko.
Síla toku GCR se může měnit v závislosti na aktivitě Slunce. Během slunečního maxima výrazně klesá, protože zvýšený sluneční vítr a magnetická aktivita odklánějí velkou část částic. Nová analýza mezinárodního týmu však ukazuje, že Slunce není jediným zdrojem, který může GCR blokovat – podílí se na tom i magnetické pole Země, byť Slunce je stále nepřímo zapojeno.
Sonda Chang'e 4, která od roku 2019 monitoruje protony pomocí přístroje LND (Lunar Lander Neutron and Dosimetry), shromáždila data z 31 lunárních cyklů. Vědci zjistili, že v jedné části oběžné dráhy Měsíce – v takzvaném předpoledním sektoru – dochází k poklesu toku protonů o přibližně 20 procent oproti zbytku oběžné dráhy. Předpokládá se, že to souvisí s uspořádáním meziplanetárního magnetického pole, které je součástí magnetického pole Slunce táhnoucího se hluboko do Sluneční soustavy. Jak se Slunce otáčí, jeho magnetické pole se stáčí do spirály známé jako Parkerova spirála. Když se tato spirála správně zarovná se systémem Země-Měsíc, vzniká tato GCR dutina.
Zakřivené linie meziplanetárního magnetického pole se v určité poloze nakloní směrem k Zemi a protnou planetární magnetické pole, čímž vytvoří jakýsi „stín“ GCR. Když Měsíc prochází tímto stínem, což trvá asi dva dny, Chang'e 4 zaznamená pokles toku protonů z GCR. Tento objev by mohl nabídnout způsob, jak minimalizovat expozici astronautů radiaci. Plánování misí, zejména pilotovaných lunárních misí a mimovozemních aktivit, by se mohlo časovat tak, aby se shodovalo s těmito obdobími nižší radiace, a snížilo se tak riziko expozice. Budoucí studie s rozšířenými datovými soubory by mohly dále objasnit prostorový rozsah a chování této dutiny, což by nabídlo hlubší vhled do potenciálních strategií radiační ochrany nejen pro systém Země-Měsíc, ale potenciálně i pro mise v blízkosti jiných magnetizovaných těles ve Sluneční soustavě.