Jak najít život na exoplanetách? Budoucí teleskop HWO bude muset vážit planety pomocí astrometrie

Lidstvo se neustále přibližuje k objevu exoplanet, které by se mohly podobat Zemi. Nalezení takové planety je však pouze prvním krokem. Abychom skutečně zjistili, zda se díváme na zemský analog kdekoli v galaxii, je nezbytné ji přímo zobrazit.

Lidstvo se neustále přibližuje k objevu exoplanet, které by se mohly podobat Zemi. Nalezení takové planety je však pouze prvním krokem. Abychom skutečně zjistili, zda se díváme na zemský analog kdekoli v galaxii, je nezbytné ji přímo zobrazit. To je hlavním úkolem plánovaného vesmírného teleskopu Habitable Worlds Observatory (HWO).

Podle nové studie, kterou zveřejnil Kaz Gary z Ohijské státní univerzity se svými spoluautory na preprintovém serveru arXiv, však ani pořízení snímku planety a získání spektrálních údajů o její atmosférické chemii nebude stačit. HWO bude muset nejprve zjistit, kolik daná planeta váží. Zjištění hmotnosti planety je klíčové pro určení její hustoty, složení a potenciální geologické aktivity, které jsou zásadní pro udržení života.

Pro určení hmotnosti exoplanet bude HWO potřebovat astrometrii – metodu přesného měření polohy a pohybu hvězd. Tento přístup umožní vědcům lépe charakterizovat potenciálně obyvatelné světy a posunout hranice našeho chápání vesmíru a hledání života za hranicemi Země. Výzkum tak zdůrazňuje potřebu pokročilých astrometrických schopností pro budoucí vesmírné mise.