Japonsko má asijskou premiéru: Elektrárna, která vyrábí elektřinu 24/7 jen z mořské a sladké vody

V pobřežním městě Fukuoka na jihu Japonska byla nedávno spuštěna první osmotická elektrárna v Asii. Toto zařízení představuje významný krok v oblasti obnovitelných zdrojů energie, neboť generuje elektřinu pouhým smícháním sladké a slané vody.

V pobřežním městě Fukuoka na jihu Japonska byla nedávno spuštěna první osmotická elektrárna v Asii. Toto zařízení představuje významný krok v oblasti obnovitelných zdrojů energie, neboť generuje elektřinu pouhým smícháním sladké a slané vody. Kenji Hirokawa, ředitel Centra pro odsolování mořské vody, které elektrárnu provozuje, označil projekt za smysluplný začátek v reakci na klimatické změny.

Japonská elektrárna je teprve druhou svého druhu na světě, po zařízení otevřeném v Dánsku v roce 2023. Japonská verze je však větší a posouvá tuto málo využívanou, ale slibnou technologii kupředu. Ročně vyrobí přibližně 880 000 kilowatthodin elektřiny, což je dostatek pro provoz nedalekého odsolovacího zařízení a zásobování zhruba 220 domácností. Tento výkon odpovídá produkci solárních panelů na ploše dvou fotbalových hřišť, s klíčovým rozdílem: osmotická energie funguje nepřetržitě, ve dne i v noci, bez ohledu na počasí.

Princip osmotické elektrárny vychází z přirozeného procesu osmózy, který umožňuje rostlinám čerpat vodu z půdy a udržuje hydrataci našich buněk. Jednoduše řečeno, jde o pohyb vody z oblastí s nízkou koncentrací soli (jako je sladká voda) do oblastí s vysokou koncentrací soli (jako je mořská voda) přes speciální membránu. V elektrárně je sladká voda (nebo upravená odpadní voda) umístěna na jedné straně membrány a mořská voda, která je navíc koncentrována zbytkovou solankou z procesu odsolování, na straně druhé. Rozdíl v salinitě táhne sladkou vodu přes membránu, což zvyšuje tlak na straně slané vody. Tento tlak je pak využit k pohonu turbíny a výrobě elektřiny. Profesorka Sandra Kentish, chemická inženýrka z University of Melbourne, oceňuje, že japonská elektrárna využívá koncentrovanou mořskou vodu, což zvyšuje rozdíl v koncentracích soli a tím i dostupnou energii.

Tento proces je zcela obnovitelný a neprodukuje žádný oxid uhličitý. Vzhledem k prakticky neomezeným zásobám oceánů a moří pro tento úkol je osmotická energie „stabilním zdrojem výroby elektřiny, který může fungovat 24 hodin denně, každý den v roce,“ uvedl Hirokawa. Navzdory své elegantní jednoduchosti se osmotická energie zatím obtížně škáluje. Hlavními překážkami jsou energetické ztráty při čerpání vody do systému a tření v membránách, což snižuje čistý zisk energie. Vysoké náklady udržovaly technologii v laboratořích a malých pilotních projektech, ačkoli průlom nastal v roce 2009 s prototypem norské energetické firmy Statkraft. Výzkumné týmy po celém světě však myšlenku udržují při životě, s pilotními projekty v Norsku, Jižní Koreji, Španělsku a Kataru, což naznačuje pokračující potenciál pro budoucí rozvoj.