Kostky z doby ledové mění historii: Původní Američané chápali pravděpodobnost už před 12 000 lety

Nový výzkum publikovaný v časopise American Antiquity odhaluje, že původní Američané hráli s kostkami v hazardních hrách již více než 12 000 let. Nejstarší nalezené kostky původních Američanů tak předcházejí nejstarší známé kostky ze Starého světa o tisíciletí.

Nový výzkum publikovaný v časopise American Antiquity odhaluje, že původní Američané hráli s kostkami v hazardních hrách již více než 12 000 let. Nejstarší nalezené kostky původních Američanů tak předcházejí nejstarší známé kostky ze Starého světa o tisíciletí. Tradičně se přitom mělo za to, že kostky a pravděpodobnost jsou inovace Starého světa.

Robert Madden, student Coloradské státní univerzity a autor studie, zdůrazňuje, že archeologické záznamy ukazují, jak starověké skupiny původních Američanů záměrně vyráběly předměty určené k vytváření náhodných výsledků a tyto výsledky využívaly ve strukturovaných hrách. To se dělo o tisíce let dříve, než se dosud předpokládalo. Maddenův zájem o hry původních Američanů se rozšířil od mayských míčových her k binárním kostkám, které byly běžné prakticky u každého kmene. Tyto jednoduché dvoustranné kostky, často popisované jako „binární losy“, byly dříve archeology datovány do doby před 2 000 lety, ale starší artefakty byly zdráhavě označovány za kostky.

Madden se opíral o rozsáhlou zprávu etnografa Roberta Stewarta Culina z roku 1907, „Hry severoamerických Indiánů“, která obsahuje více než 1 100 ilustrací a popisů 239 sad kostek ze 130 různých kmenů. Na základě Culinova díla Madden vyvinul čtyři diagnostická kritéria pro potvrzení, zda je daný artefakt kostkou: musí jít o dvoustranné předměty s odlišnými stranami (barvou, značením nebo tvarem), spadající do jedné ze čtyř kategorií tvarů (ploché, plano-konvexní, konvexně-konkávní nebo konvexně-konvexní) a musí mít správnou velikost a tvar pro držení v ruce a házení na hrací plochu.

Pomocí těchto kritérií Madden prozkoumal archeologické záznamy a identifikoval 565 kostek původních Američanů ze 45 různých nalezišť a dalších 94 artefaktů označil za „pravděpodobné“ kostky. Nejstarší z těchto artefaktů, nalezené ve vrstvách Folsom ve Wyomingu, Coloradu a Novém Mexiku, pocházejí z konce poslední doby ledové, tedy z doby před zhruba 12 000 lety.

Madden vysvětluje, že hry s kostkami v těchto společnostech se nepodobaly současnému hazardu, kde má vždy výhodu „kasino“. Spíše plnily sociální funkci. Byly to férové hry jeden na jednoho, kde měl každý stejnou příležitost a podmínky. Sloužily jako forma výměny, zejména mezi skupinami lidí, kteří se často nesetkávali, a pomáhaly vytvářet trvalé reciproční vztahy. Nešlo tedy o komerční transakce.

Tato zjištění zásadně mění pohled na rané koncepty pravděpodobnosti u původních Američanů. Madden uvádí, že vidíme doslova počátky pravděpodobnostního myšlení, které bylo dosud považováno za vynález Starého světa z doby bronzové, asi před 6 000 lety. Tento výzkum ukazuje, že původní Američané vyráběli kostky, generovali náhodné výsledky a využívali tyto pravděpodobnostní toky v hazardních hrách o 6 000 let dříve. Ačkoli to neznamená, že lovci a sběrači z doby ledové prováděli formální teorii pravděpodobnosti, záměrně vytvářeli, pozorovali a spoléhali na náhodné výsledky opakovatelnými, pravidly řízenými způsoby, které využívaly pravděpodobnostní zákonitosti, jako je zákon velkých čísel. To je klíčové pro naše chápání globální historie pravděpodobnostního myšlení.