Mise Artemis II: Astronauti poslali z vesmíru „mimořádné“ snímky Země s polární září
InovaceAstronauti mise Artemis II pořídili a poslali zpět na Zemi úchvatné snímky naší planety z paluby kosmické lodi Orion. Záběry zachycují Zemi v plné kráse s hlubokými modrými oceány, oblačností a dokonce i zelenou polární září.
Posádka mise Artemis 2 agentury NASA, která odstartovala z historického komplexu 39B v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě, dosáhla bezprecedentního milníku. Čtyři astronauti oficiálně překonali rekord v nejdelší vzdálenosti, jakou kdy člověk urazil od Země. Tento rekord, dříve stanovený misí Apollo 13 v roce 1970, byl překonán, když se posádka dostala do vzdálenosti 406 760 kilometrů od domova.
Předchozí rekord činil 399 990 kilometrů, kterých dosáhli astronauti NASA Jim Lovell, Fred Haise a Jack Swigert během jejich nešťastné cesty kolem Měsíce před 54 lety. Mise Apollo 13 měla vyvrcholit třetím přistáním člověka na Měsíci, ale výbuch kyslíkové nádrže vyřadil systémy podpory života, což posádku donutilo obletět Měsíc po neobvykle široké trajektorii a vrátit se na Zemi. Kanadský astronaut Jeremy Hansen během živého přenosu prohlásil, že tento milník je poctou mimořádnému úsilí a činům předchůdců v průzkumu vesmíru. Vyzval současnou i budoucí generaci, aby zajistila, že tento rekord nebude mít dlouhého trvání.
Během průletu za Měsícem se posádka Artemis 2 ponořila do rádiového výpadku, protože měsíční povrch blokoval veškeré signály po dobu přibližně 40 minut. I přes přerušení komunikace se astronautům naskytly velkolepé výhledy. Přiblížili se k měsíčnímu povrchu na vzdálenost pouhých 6 550 kilometrů, což jim umožnilo bezkonkurenční pohledy na hornatější a méně prozkoumanou odvrácenou stranu Měsíce. Geoložka NASA Kelsey Young uvedla, že astronauti měsíce trénovali vizualizace Měsíce a nyní se těší, až přinesou Měsíc „blíže domovu“.
Kromě úchvatných pohledů čelí astronauti také bezprecedentní úrovni vesmírného záření, vzhledem k jejich vzdálenosti od ochranné atmosféry Země. NASA ve spolupráci s Německým leteckým a kosmickým centrem (DLR) provádí experiment na palubě, který měří, kolik záření jsou vystaveni. Toto téma je obzvláště relevantní vzhledem k obnovenému zájmu nejen o návštěvu Měsíce, ale také o zřízení trvalé přítomnosti na jeho povrchu. Vědci již analyzují data o záření shromážděná během bezpilotní mise Artemis 1. Agentura se zavázala minimalizovat riziko zvýšeného rizika rakoviny nebo zdravotních poruch, které by mohly narušit kognitivní funkce a výkon.
Není jasné, jak dlouho rekord pro největší vzdálenost od Země vydrží. Příště se NASA pokusí dosáhnout Měsíce – a poprvé od roku 1972 i jeho povrchu – během mise Artemis 4, která je předběžně naplánována na rok 2028. Tato mise bude zahrnovat vstup kosmické lodi Orion na mnohem užší oběžnou dráhu kolem Měsíce, aby se setkala buď s lodí Starship společnosti SpaceX, nebo s přistávacím modulem Blue Moon společnosti Blue Origin, pravděpodobně jen stovky kilometrů nad povrchem – tedy ne tak daleko, jako se vydala Artemis 2. Mezitím se také Čína připravuje na vypuštění vlastních pilotovaných misí na Měsíc, což naznačuje možnost, že čínský taikonaut by mohl brzy držet prestižní titul za nejdelší cestu do hlubokého vesmíru.