Americká EPA přehodnotila hodnotu lidského života v regulaci znečištění: Jak to ovlivní čistotu ovzduší?

Americká Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) nedávno aktualizovala své zásady týkající se limitů průmyslového znečištění, což vyvolává obavy ohledně budoucí kvality ovzduší.

Americká Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) nedávno aktualizovala své zásady týkající se limitů průmyslového znečištění, což vyvolává obavy ohledně budoucí kvality ovzduší. Dlouhodobě EPA ve svých analýzách nákladů a přínosů používala takzvanou „hodnotu statistického života“ (VSL), která vyčísluje, jakou finanční hodnotu má udržení lidského života v porovnání s náklady, které musí korporace vynaložit na snížení znečištění.

Dříve se tato hodnota pohybovala kolem 11,7 milionu dolarů na osobu. Podle zpráv z Fortune však administrativa bývalého prezidenta Donalda Trumpa tuto hodnotu snížila na nulu. Toto rozhodnutí má přímé důsledky pro regulační limity dvou nejběžnějších znečišťujících látek v ovzduší: ozónu a jemných prachových částic, které jsou třicetkrát menší než lidský vlas.

Když je lidským životům přisuzována vyšší peněžní hodnota, přísnější normy pro znečištění mají tendenci projít testem „ekonomické efektivity“, což vede k čistšímu ovzduší. Zlepšená kvalita ovzduší však vyžaduje investice amerického průmyslu do nákladných systémů pro snižování emisí. Pokud je hodnota lidského života nulová, tato laťka se prakticky vytrácí, což může vést k výrazně slabším regulacím množství odpadu, které korporace vypouštějí do ovzduší. Toto rozhodnutí by mohlo zvrátit veškeré pokroky dosažené od zákona o čistém ovzduší z roku 1970, který podle environmentálního ekonoma Michaela Greenstonea prodloužil průměrnou délku života obyvatel USA o 1,4 roku.

Greenstone zdůraznil, že čisté ovzduší je jedním z největších úspěchů vládní politiky za posledních padesát let. Podstatou zákona o čistém ovzduší je myšlenka, že umožnění lidem žít déle a zdravěji má hodnotu, kterou lze vyjádřit v penězích. Přidělená hodnota VSL, ačkoli není jediným měřítkem, je považována za významný faktor v tom, jak se prezident staví k rovnováze mezi korporátními a environmentálními zájmy. Proprůmyslové administrativy ji snižovaly, zatímco ty, které se více zaměřovaly na veřejné zdraví, ji zvyšovaly. Žádný prezident před Trumpem ji však nikdy nesnížil na nulu.