Mořští plži jsou podvodní klenoty: Jejich barvy tvoří tisíce krystalových 'pixelů' v kůži

Mořští plži, známí jako nudibranchové, jsou považováni za jedny z nejkrásnějších tvorů podmořského světa díky svým zářivým barvám a rozmanitým tvarům.

Mořští plži, známí jako nudibranchové, jsou považováni za jedny z nejkrásnějších tvorů podmořského světa díky svým zářivým barvám a rozmanitým tvarům. Vědci nyní odhalili, že tyto poutavé odstíny nejsou tvořeny pouze pigmenty, jak se dlouho předpokládalo, ale tisíci drobných krystalů zabudovaných přímo v jejich kůži.

Výzkumník Samuel Humphrey z Institutu Maxe Plancka pro koloidy a rozhraní, s pozadím v materiálových vědách, se na šest různých druhů nudibranchů podíval zblízka. Jeho tým potvrdil, že kromě pigmentů využívají tito měkkýši i takzvané strukturální barvy. Strukturální barva vzniká odrazem světla od mikroskopických struktur materiálu, což je jev pozorovaný například u hmyzu, chameleonů nebo rostlin. Pigmenty naopak vytvářejí barvu absorpcí určitých vlnových délek světla na základě chemického složení.

U nudibranchů je strukturální barva tvořena především nanokrystaly molekul guaninu. Způsob, jakým jsou tyto krystaly uspořádány, jejich délka a úhly, určuje konkrétní barvu viditelnou na kůži plže. Překvapivé je, že zatímco strukturální barva je často spojována s iridescencí a třpytem, barvy nudibranchů se jeví jako matné a syté. Vědci zjistili, že nanokrystaly guaninu jsou naskládány ve vrstvách uvnitř jednotlivých „pixelů“ po celém povrchu kůže. Určitá míra náhodnosti v nanostruktuře každého pixelu pomáhá barvu „zploštit“, takže se netřpytí jako křídla motýlů, ale působí matně.

Objev by mohl vysvětlit, jak se této skupině živočichů podařilo vyvinout tak oslnivou rozmanitost barev a vzorů. Zároveň nabízí inspiraci pro vývoj nových udržitelných materiálů a barev pro lidské použití. Fyzik Silvia Vignolini z Institutu Maxe Plancka zdůrazňuje, že příroda je často zdrojem inspirace pro nové technologie a materiály, a principy využívané nudibranchy by mohly vést k inovativním řešením.