Americký fotbal sní o prvenství: Šéf US Soccer chce, aby národní týmy předčily i NBA a NFL

Šéf amerického fotbalu JT Batson si klade za ambiciózní cíl: chce, aby se mužský (USMNT) a ženský (USWNT) národní tým staly nejoblíbenějšími sportovními týmy v Americe.

Šéf amerického fotbalu JT Batson si klade za ambiciózní cíl: chce, aby se mužský (USMNT) a ženský (USWNT) národní tým staly nejoblíbenějšími sportovními týmy v Americe. Toto prohlášení učinil v exkluzivním rozhovoru pro Guardian, kde zdůraznil, že masová popularita těchto týmů je jedním z klíčových cílů US Soccer před nadcházejícím mistrovstvím světa mužů, které se letos koná na domácí půdě. Mezi další cíle patří učinit fotbal nejrozšířenějším sportem v každé komunitě po celé zemi.

Podle průzkumu YouGov, který sleduje popularitu sportovních týmů v Americe, se ženský národní tým aktuálně umisťuje na 14. místě, zatímco mužský tým je na 43. místě. Tabulce vévodí olympijský tým USA, následovaný Chicago Bulls a Pittsburgh Steelers. Po zisku olympijského zlata v Paříži 2024 se ženský tým posunul na páté místo, a po nástupu Mauricia Pochettina jako hlavního trenéra mužský tým dosáhl 11. pozice. Batson věří, že úspěšné mistrovství světa na domácí půdě letos v létě může mít transformační efekt, zejména s ohledem na to, že USWNT patří mezi favority na mistrovství světa žen v Brazílii příští rok a USA bude spolupořádat další turnaj v roce 2031.

„Chceme, aby naše mužské a ženské národní týmy byly týmy Ameriky,“ řekl Batson. „Chceme, aby byly nejsledovanější a nejoblíbenějšími týmy Američanů.“ Příležitosti jako mistrovství světa letos, mistrovství světa žen příští rok, olympijské hry v Los Angeles v roce 2028 a poté mistrovství světa v roce 2031 mají potenciál posunout oba národní týmy na vrchol amerického sportu. Navzdory nedávným prohrám USMNT s Portugalskem (0:2) a Belgií (2:5) v Atlantě, Batson zůstává optimistický. Zápas proti Portugalsku na stadionu Mercedes-Benz s 72 297 diváky se stal nejvýdělečnější událostí v historii US Soccer, což svědčí o rostoucím zájmu.

US Soccer očekává letos příjmy ve výši 300 milionů dolarů, což je 16% nárůst oproti předchozímu roku, a to díky rostoucí návštěvnosti, rozsáhlému portfoliu komerčních smluv (Nike, Coca-Cola, Bank of America) a významným filantropickým darům. Očekávaný podíl US Soccer na zisku FIFA z turnaje, přibližně 100 milionů dolarů, není v těchto prognózách zahrnut, což federaci poskytne značné prostředky na reinvestice do programů pro mládež. Již funguje program Soccer Forward, který má zajistit dostupnost sportu pro všechny, a nová strategie Pathway, která vytváří jasné cesty od rekreačního fotbalu až po profesionální a mezinárodní úroveň. Cílem je, aby se fotbal stal sportem pro celou zemi, dostupným pro každé dítě a nabízejícím světové cesty pro rozvoj talentů.