Analýza: Jak univerzální programy v Austrálii mění sociální systém a zvýhodňují bohaté

Australský systém sociálního zabezpečení je celosvětově známý svou cíleností, kdy podpora směřuje především k těm, kteří ji finančně potřebují. Výzkum akademika Petera Whiteforda dokonce ukazuje, že australský systém je v OECD nejvíce zaměřen na chudé.

Australský systém sociálního zabezpečení je celosvětově známý svou cíleností, kdy podpora směřuje především k těm, kteří ji finančně potřebují. Výzkum akademika Petera Whiteforda dokonce ukazuje, že australský systém je v OECD nejvíce zaměřen na chudé. Navzdory tomuto úspěchu se však Austrálie odklání od testování příjmů a majetku a směřuje k univerzálním programům, které poskytují zboží a služby všem bez ohledu na jejich schopnost platit.

Existují samozřejmě služby, které by měly být a jsou poskytovány univerzálně, jako jsou ozbrojené síly, veřejné vzdělávání nebo parky. Odborníci jako Louis Kaplow tvrdí, že veřejné statky by neměly být testovány, protože jsou prospěšné pro celou společnost. Univerzální programy mohou být pro politiky lákavé, protože jsou levnější a snazší na správu, jelikož nevyžadují posuzování způsobilosti. Také se argumentuje, že mohou získat širší politickou podporu, ačkoli podpora pro australskou cílenou sociální síť zůstává silná, protože většina Australanů z ní v určitém okamžiku svého života těží.

Jedním z argumentů proti testování příjmů je, že snižováním dávek s rostoucím příjmem vytváří vysoké efektivní mezní daňové sazby, které mohou negativně ovlivnit účast na trhu práce. V praxi se však velké dopady těchto sazeb těžko prokazují, protože mnoho lidí je jednoduše přeskočí, když výrazně zvýší počet odpracovaných hodin. Australský cílený systém se však oslabuje ve dvou oblastech: rychlým rozšiřováním nových univerzálních programů a rozšiřujícími se nedostatky v tom, jak se testují stávající programy.

Příkladem jsou univerzální nebo špatně cílené dávky. Fond pro úlevu od účtů za energie, zavedený v roce 2023, poskytl slevy všem domácnostem a přibližně milionu malých podniků bez ohledu na příjem nebo spotřebu. Národní systém pojištění invalidity (NDIS) byl navržen jako záchranná síť pro osoby s těžkým postižením, ale jeho náklady výrazně narostly, částečně kvůli chybějícímu přísnému cílení. Výjimka z daně z okrajových výhod pro elektromobily (EV) odstraňuje 47% daň z firemních elektromobilů, což výrazně snižuje náklady a poskytuje štědré daňové úlevy jednotlivcům, kteří si pořizují EV, ačkoli majitelé EV jsou primárně lidé s vysokými příjmy. Vláda také rozhodla o plošném snížení studentských dluhů HECS-HELP o 20 % pro všechny držitele studentských půjček, bez ohledu na příjem. Vzhledem k tomu, že vysokoškolští studenti a absolventi často pocházejí z bohatších rodin a dosahují vyšších celoživotních příjmů, je zřejmé, jak tento „univerzální“ program může být vnímán jako přesun peněz od širší, často méně majetné veřejnosti k privilegovanějším jedincům.

Kombinace progresivního zdanění a cílené pomoci vytváří vysoce progresivní systém. Univerzálnost se od progresivity odklání tím, že poskytuje výhody bohatým. Někdy je univerzálnost vyloženě regresivní, kdy větší část relativního daňového břemene nesou nízkopříjmoví, jako je tomu u daňových úlev na elektromobily. Současný režim dotací na péči o děti je sice dobře cílený, ale nedávné rozšíření těchto dávek bylo mnohem méně cílené, přičemž rostoucí podíl dodatečných výdajů směřuje k relativně bohatým domácnostem. Tyto politiky riskují, že systém bude stále více regresivní.