Posádka Artemis II přepisuje historii: Dál od Země než kdokoli předtím a vstříc Měsíci

Posádka mise Artemis II agentury NASA překonala historický rekord v největší vzdálenosti od Země, když se jejich kosmická loď Orion dostala do gravitačního pole Měsíce a překonala tak dosavadní rekord mise Apollo 13.

Posádka mise Artemis II agentury NASA překonala historický rekord v největší vzdálenosti od Země, když se jejich kosmická loď Orion dostala do gravitačního pole Měsíce a překonala tak dosavadní rekord mise Apollo 13. Tento milník představuje zásadní okamžik v návratu agentury k pilotovanému průzkumu hlubokého vesmíru po více než pěti desetiletích.

Očekává se, že mise tuto vzdálenost ještě prodlouží, a to až na zhruba 406 700 kilometrů od Země během obletu Měsíce. Posádka letící na palubě kosmické lodi Orion v současné době provádí trajektorii volného návratu kolem Měsíce, což je dráha, která je přirozeně navede zpět na Zemi, aniž by bylo v případě potřeby nutné použít dodatečný pohon. Kosmická loď se pohybuje oblastí, kde převládá měsíční gravitace nad zemskou, což značí kritickou fázi mise. Kromě vzdálenosti mise zaznamenala i symbolický milník, když pozemní týmy odeslaly zprávu, která je považována za nejdelší zprávu mezi lidmi, jaká kdy byla přenesena, což zdůrazňuje vyvíjející se povahu lidské komunikace v hlubokém vesmíru.

Mise Artemis II odstartovala 1. dubna na raketě Space Launch System z Kennedyho vesmírného střediska a zahájila desetidenní misi navrženou k ověření systémů Orionu s posádkou na palubě. Po dosažení oběžné dráhy provedla kosmická loď zážeh pro translunární injekci, který ji vynesl z gravitačního sevření Země směrem k Měsíci. Předtím kosmická loď vstoupila na vysokou oběžnou dráhu Země, sahající zhruba 74 000 kilometrů nad planetu, kde proběhly kontroly systémů, než se zavázala k lunární trajektorii. Od té doby řídicí středisko převedlo komunikaci na síť Deep Space Network agentury NASA, zatímco posádka nadále vyhodnocuje výkon kosmické lodi.

Jak se Orion blíží k Měsíci, astronauti pozorují a dokumentují měsíční terén, včetně oblastí na odvrácené straně, které nikdy nebyly přímo spatřeny lidským okem. Očekává se, že světelné podmínky během přeletu budou vrhat dlouhé stíny po povrchu, odhalující geologické rysy, jako jsou hřebeny a okraje kráterů, s většími detaily. Během průletu za Měsícem zažije mise také výpadek komunikace trvající asi 40 minut, což dočasně přeruší kontakt se Zemí. Tato fáze je známým operačním omezením a slouží jako test autonomie na palubě. Artemis II představuje první případ, kdy Orion operuje s lidskou posádkou v hlubokém vesmíru, což poskytuje kritická data o navigačních, životně důležitých, pohonových a komunikačních systémech. Inženýři využívají misi k ověření výkonu v reálných podmínkách, které nelze plně replikovat na Zemi. Posádka již dokončila řadu úkolů, včetně ukázek ručního pilotování, diagnostiky systémů a počáteční aklimatizace na vesmírné prostředí. Tyto činnosti jsou zásadní pro zdokonalování postupů pro budoucí mise.