Posádka Artemis II přepisuje historii: Dál od Země než kdokoli předtím a vstříc Měsíci

Posádka mise Artemis II agentury NASA překonala historický rekord v největší vzdálenosti od Země, když se jejich kosmická loď Orion dostala do gravitačního pole Měsíce a překonala tak dosavadní rekord mise Apollo 13.

Mise Artemis II s posádkou NASA dosáhla historického milníku, když v pondělí 6. dubna překonala rekord v největší vzdálenosti od Země, kterou kdy dosáhla lidská posádka. Astronauti se v kapsli Orion, která odstartovala z Floridy minulý týden, dostali do hlubokého vesmíru, kde je ovlivňuje gravitační tah Měsíce.

Překonali tak maximum 248 000 mil (přibližně 399 000 km), kterého dosáhla mise Apollo 13 v roce 1970. Tehdy musela posádka Apollo 13, po téměř katastrofální poruše, využít gravitaci Měsíce k bezpečnému návratu na Zemi. Posádka Artemis II – američtí astronauti Reid Wiseman, Victor Glover a Christina Koch a kanadský astronaut Jeremy Hansen – dosáhla vzdálenosti 252 755 mil (přibližně 406 770 km), což je o 4 117 mil (6 626 km) více než rekord držený posádkou Apollo 13 po 56 let.

Během šestého dne letu se astronauti probudili za zvuků nahrané zprávy od zesnulého astronauta NASA Jima Lovella, který se zúčastnil misí Apollo 8 a Apollo 13. „Vítejte v mém starém sousedství,“ řekl Lovell. „Je to historický den a vím, jak budete zaneprázdněni, ale nezapomeňte si užít výhled… hodně štěstí a Bůh s vámi.“ Posádka také věnovala čas pojmenování prozatímních názvů měsíčních útvarů, které dosud neměly oficiální označení. Jeremy Hansen navrhl pojmenovat jeden kráter „Integrity“ po jejich kapsli Orion a další kráter, viditelný zhruba na pomezí odvrácené a přivrácené strany Měsíce, na počest zesnulé manželky velitele mise Reida Wisemana, Carroll. „Před několika lety jsme začali tuto cestu, naše úzce spjatá astronautská rodina, a ztratili jsme milovanou osobu,“ řekl Hansen s dojetím v hlase. „Je to jasné místo na Měsíci a rádi bychom ho nazvali Carroll.“

Pokud vše půjde podle plánu, Orion se následně vydá kolem odvrácené strany Měsíce, kterou uvidí z výšky přibližně 4 000 mil (6 400 km) nad jejím temným povrchem, zatímco Země se bude jevit jako míč na pozadí. Odvrácená strana Měsíce vždy směřuje od naší planety, a proto ji přímo spatřili jen členové posádek Apollo. Tento milník představuje vrchol téměř desetidenní mise Artemis II, prvního pilotovaného testovacího letu programu NASA Artemis, který navazuje na projekty Apollo z 60. a 70. let. Je to první cesta s lidskou posádkou do blízkosti Měsíce za více než půl století. Multimiliardový program Artemis si klade za cíl vrátit astronauty na povrch Měsíce do roku 2028, před Čínou, a během příštího desetiletí tam vybudovat dlouhodobou americkou přítomnost a měsíční základnu, která by sloužila jako testovací pole pro budoucí mise na Mars. Naposledy se astronauti procházeli po Měsíci – což se dosud podařilo pouze Spojeným státům – během poslední mise Apollo v roce 1972.

Během pondělního přeletu Měsíce se posádka ponoří do tmy a zažije krátké výpadky komunikace, protože Měsíc je zablokuje od sítě NASA Deep Space Network. Během šestihodinového přeletu budou astronauti pořizovat detailní fotografie Měsíce profesionálními kamerami, zachycující vzácný a vědecky cenný pohled na sluneční světlo pronikající kolem jeho okrajů. Budou mít také příležitost vyfotografovat vzácný okamžik, kdy se jejich domovská planeta, zmenšená rekordní vzdáleností ve vesmíru, bude objevovat a mizet s měsíčním horizontem, což nabídne nebeský remix východu Měsíce, jak ho obvykle vidíme ze Země. Tým desítek měsíčních vědců v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu bude zaznamenávat poznámky, zatímco astronauti, kteří v rámci výcviku studovali řadu měsíčních jevů, budou popisovat svůj pohled v reálném čase.