Aljaška: Od divokého heli-skiingu k lyžařskému středisku, které buduje budoucnost snowboardingu

Cesta autora na Aljašku začala v Alyeska Resortu, kde se hned první noc setkal s profesionálními sportovci a rozhodčími prestižního závodu Natural Selection. Tato náhodná setkání s veterány lyžování, jako jsou Grete Eliassen a Dion Newport, dodala cestě okamžitý náboj.

Cesta autora na Aljašku začala v Alyeska Resortu, kde se hned první noc setkal s profesionálními sportovci a rozhodčími prestižního závodu Natural Selection. Tato náhodná setkání s veterány lyžování, jako jsou Grete Eliassen a Dion Newport, dodala cestě okamžitý náboj. Následující ráno se vydal na heli-skiing s Chugach Powder Guides, což slibovalo nezapomenutelný zážitek v divoké aljašské přírodě.

Heli-skiing s Chugach Powder Guides se ukázalo jako mimořádně efektivní. Společnost využívá malé helikoptéry A-STAR B3, které umožňují skupinám čtyř lyžařů či snowboardistů s průvodcem objevovat nedotčené terény. Díky zkušenostem skupiny a mírným lavinovým podmínkám bylo možné prozkoumat rozsáhlé severní a východní svahy pohoří Chugach. Během pěti hodin skupina absolvovala devět sjezdů s celkovým převýšením přes 5 400 metrů, užívala si prašan a slunečné počasí. Před letem proběhlo důkladné školení o lavinové bezpečnosti a nácvik záchrany s lavinovým vyhledávačem.

Alyeska Resort, nacházející se v Girdwoodu, jediném skutečném aljašském resortním městě, nabízí dramatické terény s ročním sněžením téměř 1 800 cm. Resort je známý svými strmými sjezdovkami, včetně ikonické North Face s technickými tratěmi Ragdoll a Pandora. Kromě lyžování je k dispozici i Alyeska Nordic Spa s horkými a studenými bazény. Cesta se však rozšířila i mimo resort. V oblasti Mat-Su, jen pár hodin na sever, autor vyměnil vleky a helikoptéry za sněžný skútr, aby prozkoumal zimní krajinu způsobem, jakým to dělají místní. Zde se mu naskytl pohled na Denali a setkal se s týmy psích spřežení, což mu ukázalo rozmanitost přístupů ke sněhu na Aljašce.

Největší inspiraci přinesla návštěva Skeetawku, malého lyžařského střediska v Mat-Su, které bylo otevřeno v roce 2020. Toto středisko, poháněné místní komunitou, představuje jinou budoucnost zimních sportů. S jedinou tří-sedačkovou lanovkou a cenou skipasu 39 dolarů je v ostrém kontrastu s drahými megaresorty. Skeetawk se plánuje rozšířit, s gondolou, která má být otevřena koncem roku 2027, a zpřístupní tak rozsáhlejší terény.

Vzrušení na Skeetawku je hmatatelné, zejména mezi mladými lyžaři a snowboardisty, kteří se těší na budoucí rozšíření. Středisko je plné rodin, otců učících děti lyžovat a přátel, kteří se navzájem povzbuzují k novým trikům. Tato pozitivní atmosféra a vidina nové generace, která si zamilovává sport, je pro autora největší odměnou. Původně sobecká touha prozkoumat „poslední hranici“ a následovat své snowboardové hrdiny se proměnila v hluboké uspokojení z pozorování, jak se sen o snowboardingu předává dál. Ozvěna smíchu a radosti z Hatcher Passu je důkazem, že sen o tomto sportu je stále živý.