Malý školní obvod v Texasu odmítl miliardy od LNG gigantu: Chrání přírodu a komunitní hodnoty

Školní obvod Point Isabel Independent School District v Texasu v pondělí odmítl mnohamilionovou daňovou úlevu pro navrhovaný projekt zkapalněného zemního plynu (LNG) v hodnotě 5,7 miliardy dolarů na pobřeží Mexického zálivu. Důvodem bylo zjištění, že zařízení by nebylo v souladu s hodnotami ani finančními zájmy komunity.

Okresy v Texasu obvykle takové dohody schvalují. Tyto dohody mají motivovat investice sníženými daněmi z nemovitostí výměnou za sliby ekonomického rozvoje. Nicméně správní rada školního obvodu v Port Isabel, městě s 5 200 obyvateli, které leží mezi přírodními rezervacemi u ústí řeky Rio Grande, již dříve odmítla tři podobné návrhy od developerů LNG, kteří plánují v oblasti vybudovat velké průmyslové komplexy. Mezi nimi byla i předchozí žádost od projektu Texas LNG o rozloze 625 akrů.

Tim Fitzpatrick, mluvčí projektu Texas LNG, vyjádřil zklamání: „Jsme v rozpacích, jak mohlo vedení školní rady učinit takové rozhodnutí. Pro toto hlasování, které by mělo být o tom, jak prospět studentům, neexistuje žádný ekonomicky racionální přínos.“ Dodal, že dohoda „by školnímu obvodu Point Isabel ISD přinesla dalších 15 milionů dolarů ročně.“

Developer Texas LNG, Glenfare Group, minulý měsíc oznámil, že plánuje dokončit financování a zahájit výstavbu letos na svém pozemku pobřežních mokřadů podél lodního kanálu Brownsville, sousedícího s 980akrovým areálem Rio Grande LNG, kde stavební práce začaly již v roce 2023.

Školní obvod Point Isabel ISD ve svém pondělním večerním prohlášení uvedl, že „dohoda v tuto chvíli nebyla v nejlepším zájmu obvodu a jeho daňových poplatníků.“ Heather Scott, předsedkyně správní rady školy, dodala: „Každé naše rozhodnutí odráží dlouhodobou finanční stabilitu našeho obvodu a hodnoty naší komunity. Tato navrhovaná dohoda se s těmito prioritami dostatečně neshodovala.“

Mapa v žádosti Texas LNG o snížení daní z prosince 2025 ukazuje 625akrový pozemek projektu, včetně mokřadů podél lodního kanálu Brownsville, poblíž města Port Isabel. Dohoda by společnosti Texas LNG poskytla snížení daní z nemovitostí o 160 milionů dolarů během 10 let. Výměnou za to, podle žádosti společnosti, by Texas LNG vytvořil 110 přímých a 161 nepřímých pracovních míst při plném provozu od roku 2031, s ročními mzdami ve výši 15,4 milionu dolarů.

„Školní obvody měly tendenci schvalovat daňové úlevy z nemovitostí,“ řekl Dick Lavine, bývalý fiskální analytik neziskové advokační skupiny Every Texan, který 40 let zkoumal daňovou politiku v texaském Kapitolu. V roce 2022 Texas přijal nový program daňových úlev, který podle Lavina „umožňuje školním radám činit rozhodnutí na základě dobra jejich komunity, spíše než finančních pobídek.“ „Doufám, že více komunit jako Point Isabel se zorganizuje, aby chránily své životní prostředí a ekonomiky,“ dodal.

Na pondělním zasedání školní rady vyjádřili obyvatelé obavy, že tato pracovní místa a příjmy nestojí za škody, které by Texas LNG způsobil jejich ekoturistickému průmyslu, nebo za emise, které by přidalo do jejich ovzduší. Povolení společnosti na znečištění ovzduší ji opravňuje k vypouštění 6 tun sazí, 105 tun oxidů dusíku, 77 tun oxidu siřičitého a 2 tun „nebezpečných látek znečišťujících ovzduší“ ročně.

Projekt Texas LNG by také zničil archeologické naleziště původních obyvatel zvané Garcia Pasture, které Světový památkový fond označuje za „jedno z předních archeologických nalezišť v Americe“ se známkami osídlení trvajícího 700 let. „Tato země je posvátná, lidé tam byli pohřbeni a konaly se tam obřady,“ uvedl v úterním prohlášení Juan Mancias, předseda kmene Carrizo/Comecrudo z Texasu. „Korporace nemají žádný respekt ani ohled na historický význam oblasti.“

Texas LNG je jedním z nejméně 18 projektů terminálů LNG, které jsou v současné době schváleny k výstavbě nebo jsou ve výstavbě v USA, většina z nich na pobřeží Texasu a Louisiany, podle Federální energetické regulační komise. Agentura pro energetické informace očekává, že vývoz LNG z USA se do roku 2029 zdvojnásobí, jelikož se zprovozní více zařízení pro zkapalňování amerického břidlicového plynu a jeho nakládání na tankery pro spotřebu v zámoří. Očekává se, že LNG přidá desítky miliard dolarů do texaské ekonomiky, podle webových stránek státního kontrolora.

Školní obvod Point Isabel ISD odmítl daňovou dohodu již v roce 2015 s projektem Annova LNG, který byl mezitím zrušen. V roce 2016 odmítl dohodu s projektem Rio Grande LNG, který zahájil výstavbu v roce 2023 a doufá, že zahájí výrobu příští rok. V roce 2022 správní rada obvodu odmítla dřívější žádost od Texas LNG. Město Port Isabel, spolu se sousedním plážovým letoviskem South Padre Island a vodním obvodem Laguna Madre, od roku 2015 opakovaně přijaly usnesení proti plánům na LNG. „Společnosti LNG prostě zničí naše životní prostředí a naše zdraví,“ řekla Lupita Sanchez, obyvatelka nedalekého Laguna Heights a ředitelka skupiny Border Workers United. „Nechceme LNG kolem nás.“