Proč je pocit osamělosti v davu nebezpečnější než být sám? Překvapivé závěry nové studie

Pocit osamělosti uprostřed davu, kdy člověk nedokáže navázat spojení s ostatními, představuje jednu z bolestivějších stránek lidské zkušenosti. Je přirozeně těžší snášet vlastní odloučení od druhých, když se zdají být na dosah.

Pocit osamělosti uprostřed davu, kdy člověk nedokáže navázat spojení s ostatními, představuje jednu z bolestivějších stránek lidské zkušenosti. Je přirozeně těžší snášet vlastní odloučení od druhých, když se zdají být na dosah. Psycholog Anthony Ong z Cornellovy univerzity se se svým týmem zaměřil na zdravotní dopady jevu, který nazývají „sociální asymetrie“ – tedy nesouladu mezi subjektivním pocitem osamělosti a objektivní mírou sociální propojenosti.

Vědci sledovali téměř 8 000 starších dospělých v Anglii po dobu přibližně 13 let a zaznamenávali, u koho se rozvinula srdeční onemocnění, chronická obstrukční plicní nemoc a demence, a také úmrtí. Účastníky rozdělili do několika skupin: ti, kteří byli objektivně izolovaní a zároveň se cítili osamělí; ti, kteří nebyli izolovaní, ale cítili se osamělí; a ti, kteří byli sociálně izolovaní, ale cítili se dobře. První skupina vykazovala vyšší riziko u všech sledovaných zdravotních problémů. Druhá skupina – osamělí, ale ne izolovaní – měla výrazně vyšší riziko srdečních onemocnění a úmrtí. Poslední skupina byla v pořádku ve všech zdravotních ukazatelích kromě rizika demence. Z toho vyplývá, že pocit osamělosti může být obecně nebezpečnější než skutečná samota.

Ong vyjádřil překvapení nad výsledky týkajícími se rizika demence, což naznačuje, že u neurobiologických jevů je ochranný spíše skutečný sociální svět než jen pocit. Ohledně takzvané „epidemie osamělosti“ Ong upozorňuje, že ačkoli jsou některé skupiny populace (mladší, starší s omezenou mobilitou) zranitelnější, slovo epidemie by nepoužil. Studie se zaměřila na osoby starší 50 let, ale Ong zdůrazňuje, že věk sám o sobě není „magickým číslem“; spíše jde o životní styl a změny chování. Pokud se zohlední faktory jako postižení a kognitivní poruchy, věkem podmíněný nárůst osamělosti mizí. Důležitý je také rozdíl mezi samotou a osamělostí. Lidé, kteří jsou izolovaní, ale necítí se osamělí, často projevují „sociální odolnost“, pravděpodobně proto, že si samotu zvolili a nacházejí v ní energii. Nechtěná sociální izolace je to, co činí osamělost tak škodlivou.

Diskuse se dotkla i vlivu technologií. Ačkoli online interakce mohou poskytnout sociální spojení, zejména pro geograficky izolované nebo stigmatizované komunity, Ong spekuluje, že skutečný fyzický kontakt je nezbytný. Existuje „zlatá střední cesta“ pro online zážitky, za kterou už nemusí přinášet prospěch. Vědci také zkoumají rizika chatbotů a zdůrazňují, že klíčové je, jak lidé technologie využívají: zda k prohloubení offline vazeb, nebo jako náhradu za ně. Z evolučního hlediska zjištění naznačují, že přežití závisí na smysluplných sociálních vazbách. Nejde o kvantitu, ale o kvalitu – stačí mít v životě jednoho člověka, který vás skutečně chápe.