El Niño: Australští vědci vysvětlují, proč je „Super El Niño“ mediální humbuk a co je důležité

El Niño je přírodní jev, jehož síla se liší. Vědci monitorují El Niño pomocí indexu Niño3.4, který měří, o kolik je teplota oceánu v oblasti východního Pacifiku teplejší (nebo chladnější) než obvykle.

El Niño je přírodní jev, jehož síla se liší. Vědci monitorují El Niño pomocí indexu Niño3.4, který měří, o kolik je teplota oceánu v oblasti východního Pacifiku teplejší (nebo chladnější) než obvykle. Tato oblast nejlépe reprezentuje změny v Pacifiku, které naznačují přítomnost El Niña.

Australský meteorologický úřad (Bureau of Meteorology) vyhlašuje El Niño, když jsou teploty oceánu v dané oblasti o 0,8 °C teplejší než obvykle a pasáty dostatečně zeslábly. (Spojené státy používají hranici 0,5 °C.) Termín „Super El Niño“ se používá, když teploty oceánu v regionu stoupnou o 2 °C, což je zhruba dvě standardní odchylky nad normál (pravděpodobnost asi 2,5 %). Ačkoli tento výraz původně zavedli vědci, stal se oblíbeným u mediálních komentátorů.

Australští meteorologové však tyto termíny nepoužívají, protože pro počasí v Austrálii není až tak podstatné, zda index překročí 2 °C. Mnohem důležitější je, zda je El Niño přítomno, či nikoli. Důvodem je, že měření síly El Niña se vztahuje pouze na teploty oceánu ve východním Pacifiku. Tato hodnota však není příliš dobře korelována s množstvím srážek ve východní Austrálii. Navíc zachycuje pouze oceánské změny a neodráží atmosférické změny El Niña, které ovlivňují povětrnostní systémy přinášející déšť do Austrálie. Například během silného El Niña v letech 1997–98 se srážky příliš nezměnily, zatímco během slabého El Niña v letech 2002–03 se objevily výrazné srážkové deficity.

Index Niño3.4 je pouze jedním z mnoha ukazatelů, jak bude vypadat nadcházející počasí v Austrálii. Jeden index nemůže vyprávět celý příběh. Spoléhat se na něj je jako posuzovat BMI kulturisty a prohlásit ho za obézního. Vzhledem k neustálému oteplování oceánů v důsledku změny klimatu zavedl australský meteorologický úřad loni relativní index Niño, který vědcům umožňuje zohlednit oteplování způsobené změnou klimatu.

Měli bychom věřit zimním a jarním předpovědím?

Podzim na jižní polokouli v Tichém oceánu je podobný lednu v průměrné australské kanceláři. Jak se pomalu rozjíždí pracovní rok, stanovíte si spoustu optimistických cílů, které se mohou, ale nemusí uskutečnit. Během podzimu je Tichý oceán podobně nerozhodný. Může naznačovat budoucí výsledky, které se ne vždy naplní. Meteorologové pro to mají termín: bariéra podzimní předvídatelnosti. Znamená to, že předpovědi El Niña jsou během podzimu nejméně spolehlivé. Ačkoli současné modely evropských, amerických a australských předpovědí indexu Niño3.4 naznačují, že by se mohlo vyvinout silné El Niño, není to závazné.

Jako příklad slouží předpovědi z března 2017, kdy modely s jistotou předpovídaly mírné a dlouhotrvající El Niño, podobně jako současné předpovědi pro březen 2026. Místo toho se však objevilo krátkodobé a slabé El Niño.

Jak bychom měli vnímat předpovědi El Niña?

Jako vědec, který se zabýval sezónními předpověďmi srážek v Austrálii, doporučuji ignorovat podzimní titulky varující před potenciálně závažným „Super El Niñem“. Tyto titulky sice získávají více kliknutí než přesnější zprávy poukazující na nejistotu dlouhodobých předpovědí v tomto ročním období. Je však vhodné počkat s vážným bráním předpovědí El Niña až do konce podzimu nebo začátku zimy. Současným zlatým standardem pro australské sezónní předpovědi jsou dlouhodobé předpovědi australského meteorologického úřadu. Ale i zde se tyto předpovědi stávají poměrně nejistými více než měsíc dopředu. Je důležité pravidelně kontrolovat aktualizované předpovědi. Zda se letos dočkáme El Niña, je k 9. dubnu 2026 vědecky přesná odpověď „možná“. Je příliš brzy říci cokoli jiného, než že je letos pravděpodobnější vznik El Niña než La Niña.