Viděl, jak děti opouštějí školu: Indický trenér fotbalem vrátil 14 000 dětí do lavic a k sebedůvěře

Ashok Rathod vyrůstal v bombajském slumu Ambedkar Nagar a na vlastní oči viděl, jak mnoho jeho kamarádů opouští školu, aby si našlo práci v nedalekých docích Sassoon. Jeho vlastní otec mu však pohrozil vyhozením z domova, pokud by se k nim přidal.

Ashok Rathod vyrůstal v bombajském slumu Ambedkar Nagar a na vlastní oči viděl, jak mnoho jeho kamarádů opouští školu, aby si našlo práci v nedalekých docích Sassoon. Jeho vlastní otec mu však pohrozil vyhozením z domova, pokud by se k nim přidal. Tato zkušenost ho v roce 2006, kdy studoval vysokou školu a trénoval fotbal v neziskové organizaci Magic Bus, inspirovala k tomu, aby nabídl pomoc dětem ze svého okolí. Chtěl přesvědčit ty, kteří už školu opustili, aby se vrátili. Místo přednášek se rozhodl je spojit prostřednictvím sportu – konkrétně fotbalu.

Zpočátku se setkal s 18 chlapci na hřišti Oval Maidan. Ačkoli si nebyl jistý, zda všichni dorazí, skutečně se tak stalo. Chlapci si hru užili a souhlasili s dalším setkáním. Ashok se brzy potýkal s problémy, kdy někteří odmítali hrát s ostatními kvůli kastovním, náboženským nebo regionálním rozdílům. Vyřešil to tak, že tyto děti seskupil do stejného týmu a zavedl pravidlo: pokud hráč skóruje, musí slavit celý tým, jinak gól neplatí. „Během jednoho roku zapomněli na kasty, náboženství atd.,“ říká dnes 34letý Ashok. „Všiml jsem si také změny v jejich chování. Přestali používat sprostá slova a měli větší disciplínu.“ Trval také na tom, že pokud chtějí dál hrát fotbal, musí chodit do školy. Ty, kteří už školu opustili, zapsal do místní neziskové organizace, aby si zlepšili čtení a psaní.

Postupem času začala původní skupina chlapců přivádět své přátele. Finanční zvládání rostoucího počtu dětí bylo pro Ashoka náročné, ale v roce 2008 získal cenu CNN-IBN Real Hero Award, která s sebou nesla finanční odměnu 3,45 lakh rupií. Tyto peníze Ashok použil na nákup nového vybavení a uniforem a také si pronajal komunitní centrum v Ambedkar Nagar, které zůstalo otevřené 24 hodin denně a funguje dodnes. V roce 2010 se do programu zapojilo 300 dětí. Když se Ashok snažil získat další finanční prostředky, zjistil, že je potřeba zaregistrovat neziskovou organizaci pro daňové odpočty. V roce 2010 tak byla formálně založena Oscar Foundation, jejíž název je inspirován cenami Akademie a symbolizuje něco „velkolepého a inspirativního“. Název znamená „Organizace pro sociální změnu, povědomí a odpovědnost“.

Získání prvního firemního sponzora bylo obtížné. Ashok nakonec použil trochu lsti: pořídil fotografie s několika zaměstnanci Indian Hotels Company (Taj), kteří jeho iniciativu navštívili soukromě. Tyto fotografie pak ukázal týmu CSR v IDBI Bank, který se domníval, že Taj je sponzorem, a souhlasil s podporou. Následně Ashok oslovil Kotak Bank, zmínil podporu od IDBI, a i ti se přidali. „Teď už hotely Taj nepoužívám,“ směje se. Jedním z původních 18 chlapců byl Govind Rathod, kterému je nyní 29 let. V 12 letech opustil školu a pracoval v kantýně a na stavbách. O dva roky později ho Ashok přesvědčil, aby se vrátil k fotbalu a následně i ke studiu. Govind se stal prvním členem své rodiny, který dokončil střední školu, získal stipendium na studium sportovního managementu v Německu a dokonce se zúčastnil mistrovství světa ve fotbale v Kataru. Jeho příběh je důkazem proměny „z nuly na hrdinu“, jak sám říká.

O několik let později chtěl Ashok založit i dívčí tým, ale rodiče se obávali zranění nebo ztmavnutí kůže dcer, což by mohlo ovlivnit jejich vyhlídky na sňatek. Ashok nakonec pohrozil, že přestane trénovat chlapce, pokud dívkám nebude dovoleno hrát. Rodiče souhlasili s jednou hodinou týdně. V roce 2011 Ashok přesvědčil několik dívek, aby se zúčastnily turnaje v Bombaji pod záminkou „pikniku“. Dívky, které nikdy předtím jako tým nehrály, sice prohrály, ale získaly obrovskou dávku sebedůvěry a uniformy s botami. „Řekly rodičům – dostaly jsme boty, trička a mnoho dalších věcí. Rodiče si mysleli, že dívky budou dál dostávat věci, a tak je posílali,“ vzpomíná Ashok. Dnes je v programu 1 600 dívek, které cestovaly do Francie, Dánska, Ruska a Anglie a dokonce vyhrály Dana Cup v Dánsku. Mimo hřiště učí Oscar Foundation dívky o menstruační hygieně, genderové rovnosti a životních dovednostech.

Oscar Foundation měří úspěch svého programu několika způsoby, včetně docházky na fotbal a do školy. „Víme, že 90 % našich dětí složilo zkoušky v 10. a 12. třídě,“ říká Ashok. Ty, které neuspějí, nadále sledují a pomáhají jim pokračovat. Provádějí také testování životních dovedností, jako je rozhodování, kritické myšlení a genderová rovnost, a kontrolují váhu dětí, aby zajistili správnou výživu, poskytují mléko, banány a někdy i vejce. Dnes Oscar Foundation působí v Bombaji, Damanu, Rádžasthánu a Karnátace. V současné době program ovlivňuje 4 200 dětí a v průběhu let jím prošlo téměř 14 000 dětí. Ashok poznamenává, že výzvou zůstává vysvětlování přínosů sportu těm, kteří s ním nemají zkušenost. Financování sportu pro rozvoj je v Indii stále obtížné, protože 90 % firemních darů směřuje do vzdělávání a pouze 0,2 % do sportovních organizací. Ashok však věří, že „výzvy vás vždy něco naučí.“