Lesnictví v Georgii hledá cestu z obtížného období: Dřevo by mohlo nahradit ropu v lécích i textilu

Georgia je jedním z předních států v lesnictví, drží první místo v ročním objemu těžby a exportu lesních produktů. Lesy spravované pro komerční účely zde kompenzují zhruba třetinu emisí skleníkových plynů v Georgii.

Georgia je jedním z předních států v lesnictví, drží první místo v ročním objemu těžby a exportu lesních produktů. Lesy spravované pro komerční účely zde kompenzují zhruba třetinu emisí skleníkových plynů v Georgii. Nedávné uzavírání papíren, které následovalo po hurikánu Helene v roce 2024, jenž poškodil stromy v mnoha oblastech státu, však přivedlo toto odvětví do obtížného období.

V reakci na tuto situaci schválili zákonodárci v posledních dnech legislativní sezóny v Georgii několik návrhů zákonů na podporu lesnického průmyslu. Mezi nimi je opatření, které umožní vlastníkům lesů využívajícím státní daňové úlevy za ochranu přírody zapojit se také do uhlíkových trhů. Dále byl schválen aktualizovaný daňový kredit zaměřený na přilákání lesnických výrobců do Georgie a zákon, který brání místním samosprávám zakazovat mobilní pily na zemědělské půdě.

Většina lesů v Georgii – přibližně 92 procent – je v soukromém vlastnictví, přičemž většinu vlastníků tvoří jednotlivci nebo rodiny, nikoli velké korporace. Rozhodnutí o správě půdy, včetně opětovné výsadby stromů po těžbě nebo po hurikánu, tak závisí na tom, co je finančně smysluplné pro jednotlivce, kteří často spoléhají na své stromy jako zdroj financí pro vzdělání dětí nebo důchod. Uzavírání papíren snížilo klíčový zdroj příjmů pro tyto vlastníky půdy, a pokud nebudou moci vydělávat na samotných stromech, odborníci z oboru varují, že by mohli půdu prodat developerům. Chris Luettgen z Institutu pro obnovitelné bioprodukty na Georgia Tech zdůrazňuje, že vlastníci lesů čelí obrovskému tlaku, aby ustoupili urbanistickému růstu nebo převedli svou půdu na roční plodiny. Přitom některé z těchto pozemků jsou ideální pro stromy a nejsou příliš vhodné pro pěstování plodin.

Státní rozpočet vyčlenil téměř 9 milionů dolarů na výzkum nahrazení vedlejších produktů z fosilních paliv dřevěnou drtí pro výrobu textilu a léčiv. Guvernér Brian Kemp již podepsal rozpočtový zákon, včetně těchto výzkumných fondů. Tyto prostředky podpoří iniciativu, na které pracuje Luettgenův tým na Georgia Tech. Cílem je vzít materiál používaný k výrobě papíru a kartonu – piliny, kůru a štěpky zbylé po zpracování dřeva – a vyvinout pro něj nová, škálovatelná využití.

Jedním z takových produktů je acetaminofen, lék známý jako Tylenol, který se v současnosti získává z petrochemikálií oddělovaných ze surové ropy při její rafinaci na benzín. Vědci v laboratoři prokázali, že potřebnou molekulu z fosilních paliv lze nahradit molekulou odvozenou ze dřeva. Pracují také na náhradě nylonu, který rovněž pochází z fosilních paliv. Luettgen věří, že látky, které se typicky vyráběly z fosilních paliv a krakování ropy, lze místo toho vyrábět z produktů na bázi dřeva. Tento výzkum se zatím odehrává v malém měřítku, ale příliv státních finančních prostředků pomůže zjistit, zda je možné ho rozšířit na větší rozsah. To umožní přesunout výzkum z laboratoře do reálného, i když ještě ne zcela komerčního, ale výrazně rozšířeného provozu a demonstrovat jeho možnosti.