Mladí v Keni oživují mokřad Dunga u Viktoriina jezera: Jak ekoturismus chrání vzácné ptáky a antilopy

Dunga Beach, součást rozsáhlého mokřadu Dunga v keňském okrese Kisumu u Viktoriina jezera, byla v roce 2002 zamořena plastovým odpadem.

Dunga Beach, součást rozsáhlého mokřadu Dunga v keňském okrese Kisumu u Viktoriina jezera, byla v roce 2002 zamořena plastovým odpadem. Dnes se díky úsilí místních ochránců přírody, zejména mladých lidí, stává klidným útočištěm pro vzácné druhy ptáků a antilop.

Mokřad Dunga, vědci označený za klíčovou oblast biologické rozmanitosti (KBA), čelil nejen znečištění, ale i neudržitelnému sběru papyrových rákosů. Místní rybáři, kteří zaznamenali úbytek ryb, se tehdy zaměřili na výrobu řemeslných výrobků z rákosu, což vedlo k jeho rychlému mizení. V reakci na to vznikla nezisková organizace Dunga Ecotourism and Environmental Association (DECTTA), která se rozhodla využít turistického potenciálu oblasti a zbavit se hromad odpadu.

DECTTA zapojila místní mládež, která pomáhala s úklidem a našla zaměstnání jako průvodci pro turisty na největším tropickém jezeře světa. Po počátečním útlumu byla organizace v roce 2008 oživena, částečně díky návratu mladých lidí do vesnice během nestabilní politické situace. Dnes DECTTA vybírá poplatky za vzdělávací programy o mokřadu, které financují údržbu a potravinové programy pro seniory a školy. Aktivity jako zip-lining dále posilují ducha ochrany přírody, protože lidé vidí přímý finanční přínos z ekoturismu.

Mokřad je domovem pro téměř ohroženého ptáka lejska papyrového (papyrus gonolek), který je zcela závislý na papyrových biotopech, a také pro vzácnou antilopu sitatungu, jichž v divočině zbývá méně než 500. Dále zde žije endemický rákosník žlutý. Navzdory ekologickému významu zůstává mokřad Dunga oficiálně nechráněný. Paul Otieno Abuom z Maseno University poukazuje na roztříštěnou legislativu, slabé vymáhání stávajících politik a nedostatečnou koordinaci mezi úřady jako hlavní překážky. Také nedostatek přesných dat o velikosti mokřadu komplikuje snahy o jeho ochranu.

Aktivisté, jako je Michael Nyaguti, usilují o zvýšení povědomí mezi obyvateli a bojují proti nelegálnímu zabírání půdy. Nedávné soudní rozhodnutí, které nařídilo demolici staveb na břehu jezera, je považováno za důležité vítězství. DECTTA nyní jedná s Organizací OSN pro výživu a zemědělství (FAO) a místní vládou o zavedení konceptu „mokřadní zahrady“, miniaturního ekosystému, který by přilákal divokou zvěř a zároveň generoval příjmy z turismu. Cílem je motivovat lidi k ochraně většího mokřadu a zajistit jeho trvalé uznání a ochranu v rámci národních i místních zákonů. Odborníci zdůrazňují, že mokřady fungují jako „plíce jezera“, filtrují vodu a jsou klíčové pro zdraví celého ekosystému.