Benin: Reformy prezidenta Talona zásadně změnily volby. Nízká účast ukáže důvěru občanů.

Electoral reforms in Benin under President Patrice Talon have dramatically reshaped the political landscape, leading to a significant reduction in the number of politických stran a posunu ve volební soutěži.

Electoral reforms in Benin under President Patrice Talon have dramatically reshaped the political landscape, leading to a significant reduction in the number of politických stran a posunu ve volební soutěži. Před prezidentskými volbami v roce 2021 se počet oficiálně uznaných politických stran snížil z více než 200 na pouhých 14.

Tato reorganizace politického systému primárně prospěla dvěma hlavním provládním stranám, Union progressiste a Bloc républicain, které absorbovaly menší strany prostřednictvím fúzí a přeběhlictví. Opozice, zejména hlavní opoziční strana The Democrats, zůstala oslabená a na okraji dvou hlavních politických bloků. Tento posun vytvořil výraznou nerovnováhu moci ve prospěch prezidentského bloku, jehož členové mají privilegovaný přístup ke státním politickým, administrativním a institucionálním zdrojům. Reformy, prezentované jako modernizace stranického systému, vedly k vyloučení významných historických stran a skupin, zejména těch opozičních, z politické soutěže.

Klíčovým mechanismem zavedeným ústavní změnou z roku 2019 a následnými změnami volebního zákona je systém doporučení pro prezidentské kandidáty. Dnes musí kandidáti na prezidenta (nyní jako dvojice prezidenta a viceprezidenta) získat minimální počet doporučení od místních volených úředníků a/nebo poslanců. Prahová hodnota, původně stanovená na 10 % (16 doporučení), byla v roce 2024 zvýšena na 15 % (28 doporučení), což ztěžuje vstup do volebního klání. Jelikož strany blízké prezidentovi dominují parlamentu a místním samosprávám, kontrolují tato doporučení a drží klíče k účasti ve volbách. Oficiálně je tento mechanismus zdůvodňován jako způsob, jak odfiltrovat méně důvěryhodné kandidáty, ale je kritizován za omezování politické inkluzivity, neboť opozice obtížně získává potřebná doporučení.

Celkově tyto reformy výrazně změnily soutěž o prezidentský úřad. Asymetrický dvoustranný systém v kombinaci s předběžným filtrováním prostřednictvím doporučení naklonil hrací pole ve prospěch prezidentského bloku. To bylo dále posíleno přeběhlictvím vlivných opozičních osobností. V důsledku těchto masivních přeběhlictví se nadcházející volby 12. dubna omezují na pouhé dvě prezidentské kandidátky: jednu za většinu a druhou za umírněnou opoziční stranu s omezenými zdroji. Bez účasti hlavní opoziční strany Les Démocrates je prezidentský závod vnímán velkou částí voličů jako zmanipulovaný.

V této jedinečné socio-politické situaci se klíčovou otázkou stává volební účast. Ta výrazně poklesla na 26,47 % v prezidentských volbách v roce 2021 a 27,12 % v legislativních volbách v roce 2019, ve srovnání s 65,92 % v legislativních volbách v roce 2015. Další pokles volební účasti by mohl narušit legitimitu zvoleného prezidenta a vyvolat symbolické formy protestu. Nízká účast se stává formou politického aktu, snižujícího váhu vládních výsledků při rozhodování voličů. Prezident Patrice Talon sám v roce 2016 během prezidentské debaty naznačil strategii: „Co zajišťuje efektivní znovuzvolení prezidenta – co zaručuje znovuzvolení – není jeho výkon ani jeho výsledky. Je to to, jak kontroluje klíčové hráče. Jak udržuje všechny v řadě. Jak zajišťuje, aby mu nikdo nebyl schopen vzdorovat, aby nebyl skutečným konkurentem. Když nemáte konkurenta, ať jste jakkoli špatní, budete znovu zvoleni.“