Radioaktivní baterie pro vesmír: Americký startup slibuje měsíce energie pro laptop z pár kilogramů

Startup Avalanche Energy, zaměřený na fúzní energii, získal kontrakt od agentury DARPA v hodnotě 5,2 milionu dolarů.

Startup Avalanche Energy, zaměřený na fúzní energii, získal kontrakt od agentury DARPA v hodnotě 5,2 milionu dolarů. Cílem je vývoj nové generace kompaktních a odolných jaderných baterií s vyšší hustotou energie, které by mohly napájet systémy třídy notebooků po celé měsíce.

Stávající radioaktivní baterie, používané například v marsovských vozítkách NASA nebo lékařských implantátech, trpí nízkou hustotou energie, typicky kolem 2 watthodin na kilogram. To je výrazně méně než u lithium-iontových baterií, které dosahují až 300 watthodin na kilogram. Program Rads to Watts si klade za cíl tuto hustotu výrazně zvýšit, a to na více než 10 wattů na kilogram, přičemž baterie by vážila jen několik kilogramů. Tyto baterie budou muset být odolné vůči extrémním teplotám a radiaci ve vesmíru, kde běžná elektronika rychle degraduje.

Avalanche vyvine mikrofabrikované polovodičové články, které přeměňují alfa částice emitované radioaktivními izotopy na elektřinu (tzv. alfavoletické články). Princip je podobný fotovoltaickým článkům, které přeměňují sluneční světlo. Tyto články budou kinetickou energii alfa částic měnit na využitelnou elektřinu. Testování proběhne pomocí urychlovačů částic a aktivních radioizotopů ve spolupráci s univerzitami v Utahu, Caltechu, Los Alamos National Laboratory a McQuaide Microsystems.

Jak projekt posune technologii fúzní energie

Ačkoliv se projekt týká jaderného štěpení, je pro Avalanche Energy, fúzní startup, strategicky důležitý. Technologie vyvinuté pro tyto baterie, zejména mikročipy odolné proti degradaci, budou klíčové pro budoucí přenosná fúzní zařízení. Robin Langtry, spoluzakladatel a generální ředitel Avalanche Energy, uvedl, že technologie přímé přeměny energie vyvinuté v rámci programu Rads to Watts budou nezbytné pro efektivní získávání energie z fúzních reakcí. Fúzní stroje produkují vysokoenergetické alfa částice a neutrony, které mohou vytvářet stejné radioizotopy potřebné pro program Rads to Watts, čímž se vytváří synergický cyklus mezi fúzní platformou Avalanche a vývojem baterií. I když Avalanche zatím nedosáhla čistého energetického zisku ve fúzi, tento projekt představuje významný krok na cestě k praktickému fúznímu pohonu.