Dioklecián: Římský císař, který se vzdal moci a odešel pěstovat zelí

Zatímco mnozí římští císaři potkali svůj konec v bitvách, rukou nepřátel, kvůli nemocem, nebo dokonce spáchali sebevraždu, jeden z nich se rozhodl pro zcela neobvyklý krok: odešel do důchodu. Císař Dioklecián v květnu roku 305 n. l.

Zatímco mnozí římští císaři potkali svůj konec v bitvách, rukou nepřátel, kvůli nemocem, nebo dokonce spáchali sebevraždu, jeden z nich se rozhodl pro zcela neobvyklý krok: odešel do důchodu. Císař Dioklecián v květnu roku 305 n. l. abdikoval, což bylo v římské historii bezprecedentní rozhodnutí.

Dioklecián pocházel ze skromných poměrů z provincie Dalmácie (dnešní Chorvatsko) a postupně se vypracoval v římské armádě. V listopadu 284 n. l. se stal císařem a je tradičně vnímán jako významný reformátor, který zavedl rozsáhlé administrativní, ekonomické a vojenské změny. Jeho nejznámější reformou bylo zavedení tetrarchie, systému vlády rozděleného mezi čtyři císaře – dva starší (Augusti) a dva mladší (Caesares). Tento systém měl omezit vnitřní vzpoury a usnadnit obranu proti vnějším nepřátelům. Ačkoliv moderní badatelé naznačují, že Dioklecián mohl navazovat na reformy svých předchůdců více, než se dříve myslelo, jeho dvacetiletá vláda byla plná intenzivní práce.

Když se Dioklecián ve věku kolem 60 let rozhodl odejít, nebylo to jen tak. Před abdikací prodělal dlouhou nemoc, a jeho odchod byl také součástí ideologie tetrarchie, která počítala s obnovou vedení. Současně s ním abdikoval i druhý starší Augustus, Maximianus, a na jejich místa nastoupili mladší vládci. Dioklecián se uchýlil do impozantního paláce ve Spalatu (dnešní Split v Chorvatsku), nedaleko svého rodného města Salona. Zbytky jeho paláce jsou dodnes přístupné veřejnosti.

Právě zde se proslavil pěstováním zelí. Pozdější historické prameny uvádějí, že když byl požádán, aby se vrátil k moci kvůli politickému patu, odmítl s památnou odpovědí: „Kdybyste viděli zelí, které jsme vlastníma rukama vypěstovali v Saloně, jistě byste to nikdy nepovažovali za pokušení.“ Po letech reforem a neustálého ohrožení atentátem si Dioklecián zamiloval klidný život. Zelí bylo navíc ve starověkém Římě považováno za zázračnou potravinu s mnoha zdravotními přínosy.

Diokleciánův odchod do důchodu byl v římské císařské historii jedinečný. Zemřel v roce 313 n. l. ve věku téměř 70 let, prožil tak poslední roky svého života v klidu a spokojenosti. Jeho příběh nabízí zamyšlení nad tím, jak důležité je pro lídry rozpoznat, kdy je čas odejít, a že prosté radosti života mohou být lákavější než moc a její nástrahy.