Jásot v NASA: Posádka Artemis 2 spatřila na Měsíci nečekané dopady meteoritů

Posádka mise Artemis 2 agentury NASA nedávno obletěla odvrácenou stranu Měsíce a překonala tak rekord v největší vzdálenosti, do jaké se kdy lidé od Země vydali.

Posádka mise Artemis 2 agentury NASA nedávno obletěla odvrácenou stranu Měsíce a překonala tak rekord v největší vzdálenosti, do jaké se kdy lidé od Země vydali. Během této cesty se astronautům naskytl neuvěřitelný pohled, který zaskočil jak je samotné, tak i řídicí centrum mise.

Při průletu kolem krátery posetého odvráceného povrchu Měsíce byli astronauti svědky dopadů mikrometeoritů. Během téměř hodinové fáze úplného zatmění Slunce, kdy se Slunce z jejich pohledu skrylo za Zemi, pozorovali nejméně šest takových dopadů. V řídicím centru v Houstonu se ozývaly „slyšitelné výkřiky radosti“, jak vzpomínala vědecká vedoucí mise Kelsey Youngová na úterní tiskové konferenci. Astronaut a velitel mise Reid Wiseman potvrdil, že šlo o „nesporně rychlé záblesky dopadů“ a vyloučil, že by se jednalo o odlesky slunce od částic z trysek. Youngová přiznala, že nečekala, že posádka během mise něco takového uvidí, a její překvapení bylo zřejmé.

Přestože tým již získal, co očekával – úžasné detailní záběry měsíčního povrchu a jeho neobvyklých geografických rysů – neustálé bombardování drobnými meteority bylo nečekaným, ale velmi cenným bonusem. „To je naprosto vše, v co jsme doufali, když jsme integrovali vědu do letových operací,“ řekla Youngová novinářům. „Věda umožňuje průzkum a průzkum umožňuje vědu.“ Kanadská záložní astronautka Jenni Gibbonsová dodala, že pozorování čtyř nebo pěti dopadů bylo „prostě vynikající“ a představovalo pro ně „velmi prioritní vědecký cíl“.

Mikrometeority jsou klíčovým tématem diskuse, neboť Spojené státy usilují o zřízení trvalého osídlení na Měsíci. Kromě „měsíčních zemětřesení“ a masivního množství kosmického záření budou budoucí astronauti potřebovat dostatečný úkryt, který je ochrání před těmito zbloudilými vesmírnými kameny. Bez ochranné atmosféry, jakou má Země a která většinu meteoritů spálí, je Měsíc do značné míry vystaven, což dokazuje jeho krátery posetý vzhled. I extrémně malé fragmenty mohou dopadnout na povrch s obrovskou silou, když cestují desítky kilometrů za sekundu. To znamená, že budoucí lunární obydlí budou muset být doslova neprůstřelná.

Studie z roku 2025, která použila model NASA Meteoroid Engineering Model, vypočítala míru dopadů pro hypotetickou lunární základnu o velikosti Mezinárodní vesmírné stanice. Zjistila, že takové obydlí by mohlo být ročně zasaženo 15 000 až 23 000 částicemi o hmotnosti od miliontiny gramu do deseti gramů. Vědci však identifikovali některé oblasti, včetně jižního pólu Měsíce, na který NASA cílí pro svou první základnu Artemis, jako méně zasažené. Další možností je hledat úkryt uvnitř hlubších kráterů nebo jeskyní, které zanechaly lávové tunely, aby se chránili jak před meteority, tak před kosmickým zářením – myšlenka, kterou teprve začínáme prozkoumávat.