Tučňáci císařští nově mezi ohroženými druhy: Tání ledu v Antarktidě mění jejich život

Tučňáci císařští, původní obyvatelé Antarktidy, byli nedávno zařazeni na Červený seznam ohrožených druhů IUCN z kategorie „téměř ohrožený“ do kategorie „ohrožený“. Toto rozhodnutí, zveřejněné 9.

Tučňáci císařští, původní obyvatelé Antarktidy, byli nedávno zařazeni na Červený seznam ohrožených druhů IUCN z kategorie „téměř ohrožený“ do kategorie „ohrožený“. Toto rozhodnutí, zveřejněné 9. dubna, odráží zásadní změny v jejich přirozeném prostředí způsobené rekordně nízkou úrovní mořského ledu v posledním desetiletí.

Martin Harper, generální ředitel organizace BirdLife International, která koordinovala hodnocení tučňáka císařského pro Červený seznam IUCN, zdůraznil, že tučňáci patří již nyní mezi nejvíce ohrožené ptáky na Zemi. Posun tučňáka císařského do kategorie ohrožených je jasným upozorněním, že změna klimatu urychluje vymírání druhů. Vyzval vlády k okamžitému jednání s cílem urychleně dekarbonizovat ekonomiky.

Výzkumníci v roce 2022 zjistili, že čtyři z pěti kolonií tučňáků císařských v Bellingshausenově moři v západní Antarktidě zanikly kvůli nedostatku mořského ledu. Již v roce 2019 satelitní snímky ukázaly, že kolonie v zátoce Halley Bay se po tři roky po sobě nedokázala rozmnožit. Mořský led se rozpadl dříve, než mláďata tučňáků získala vodotěsné peří nebo se naučila plavat, což vedlo k úhynu všech mláďat. Peter Fretwell z Britského antarktického průzkumu k tomu v roce 2023 uvedl, že úbytek mořského ledu je bezprecedentní a mnohem rychlejší, než se předpokládalo. Studie z roku 2024, založená na satelitních snímcích 50 kolonií napříč celou Antarktidou z let 2009 až 2018, naznačila, že kvůli ztrátě přirozeného prostředí mohlo zemřít přibližně 9,6 % populace, tedy asi 24 000 dospělých tučňáků.

Tučňáci jsou obzvláště závislí na „rychlém ledu“, rozsáhlých plochách zamrzlého oceánského ledu, které jsou pevně spojeny s pobřežím. V roce 2016 vědci objevili nová místa pro línání tučňáků císařských, kam se ptáci stahují, aby shodili staré peří. Satelitní snímky však ukazují, že tato místa se pod nohama ptáků tají, což je potenciálně nutí vrátit se do moře dříve, než jim doroste ochranné peří. IUCN předpokládá, že populace tučňáků císařských se během následujících 50 let sníží o 50 %, pokud bude tání antarktického mořského ledu pokračovat.

Philip Trathan, člen specialistické skupiny IUCN SSC pro tučňáky, který se podílel na hodnocení tučňáka císařského pro Červený seznam, označil tučňáky císařské za indikátorový druh, který nám ukazuje stav našeho měnícího se světa a účinnost kontroly emisí skleníkových plynů vedoucích ke změně klimatu. Po pečlivém zvážení různých možných vlivů dospěli k závěru, že nejvýznamnější výzvu pro tučňáky císařské představuje změna klimatu způsobená člověkem. Další faktor, který ovlivňuje hojnost tučňáků, je konkurence o krill, jelikož velká plavidla loví krill rekordním tempem, převážně pro použití jako krmivo v akvakultuře.