Nový Zéland objevuje obrovský potenciál oceánu: Vlny a příliv mohou zajistit čistou energii

Nový Zéland, země, která již nyní získává velkou část své elektřiny z obnovitelných zdrojů, jako je vodní, geotermální a větrná energie, má obrovskou a dosud nevyužitou příležitost přímo u svých břehů.

Nový Zéland, země, která již nyní získává velkou část své elektřiny z obnovitelných zdrojů, jako je vodní, geotermální a větrná energie, má obrovskou a dosud nevyužitou příležitost přímo u svých břehů. V posledních desetiletích tiše pokračoval výzkum a vývoj přístupů, které získávají energii z přílivu, mořského větru a dokonce i z rozdílů v teplotě a slanosti v různých hloubkách oceánu.

Západní pobřeží Nového Zélandu je neustále bičováno vlnami generovanými v Jižním oceánu, zatímco tvar jeho ostrovů zesiluje přílivové proudy v místech, jako je Cookův průliv (Te Moana-o-Raukawa), který patří mezi energeticky nejaktivnější vodní plochy na planetě. Tyto podmínky nabízejí výjimečný potenciál pro mořskou energii, pro jejíž využití existuje stále širší škála technologií. Mořská větrná energie je již globálně dobře zavedená a tvoří přes 99 % kapacity obnovitelné energie založené na moři. Přílivová energie rychle roste jako sektor a nyní představuje téměř dvě třetiny trhu s oceánskou energií mimo větrné elektrárny, a to díky systémům, které fungují podobně jako kompaktní podvodní větrné turbíny. Například Spojené království a Francie plánují v příštím desetiletí instalovat infrastrukturu pro přílivovou energii s kapacitou nejméně 400 megawattů.

I když mnoho z těchto technologií mořské energie je dnes technicky proveditelných, stále čelí významným překážkám v zavádění. Vysoké počáteční náklady, omezené úspory z rozsahu a opatrné investiční prostředí zpomalily pokrok. V minulosti navrhované mořské projekty měly tendenci příliš slibovat vzhledem k tehdejší technologii a společenskému přijetí, jako například velký přílivový projekt v přístavu Kaipara severně od Aucklandu, který se neuskutečnil. Další překážkou jsou mezery ve znalostech o tom, jak by rozvoj mořské energie mohl ovlivnit zranitelné místní ekosystémy. Nedávný výzkum zdůraznil nejen nedostatek dat o kritických druzích, ale také potřebu začlenit maorské perspektivy a hodnoty při posuzování dopadů na mořské prostředí.

Cesta vpřed pro Nový Zéland spočívá v tom, že bude stavět na svých silných stránkách v oblasti vodní, větrné, geotermální a solární energie a ještě více se zaměří na obnovitelné zdroje. To bude vyžadovat více než jen objevování nových technologických efektivit. Bude to znamenat lepší pochopení toho, jak lidé rozhodují o spotřebě energie, investice do environmentální vědy pro posouzení dopadů a podporu schopnějšího domácího inženýrského a infrastrukturního sektoru pro podporu zavádění. Bez ohledu na to, odkud budoucí růst obnovitelných zdrojů přijde – ať už z moře, slunce, země nebo oblohy – bude to zásadní pro snížení emisí fosilních paliv. Větší odolnost vůči budoucím ropným šokům by byla dalším přínosem.