Nový objev mění pohled na vysoký tlak: Vědci našli mozkovou oblast, kterou lze ovlivnit zvenčí

Nová studie přinesla důkazy, že specifická oblast mozku by mohla přispívat k některým případům vysokého krevního tlaku. Důležité je, že vědci zároveň naznačují možnou cestu, jak tento stav zvrátit.

Nová studie přinesla důkazy, že specifická oblast mozku by mohla přispívat k některým případům vysokého krevního tlaku. Důležité je, že vědci zároveň naznačují možnou cestu, jak tento stav zvrátit. Tým z University of São Paulo v Brazílii a University of Auckland na Novém Zélandu zjistil, že laterální parafaciální oblast (pFL) v mozku může spouštět biologické změny, které zvyšují krevní tlak.

Oblast pFL je spojena s kontrolou dýchání, konkrétně s nucenými a záměrnými výdechy, které se objevují například při cvičení, kašlání nebo smíchu. V experimentech provedených na krysách vědci zjistili, že tato oblast dokáže také stahovat krevní cévy. Kombinace kontroly dýchání a signalizace krevních cév by podle výzkumníků mohla v některých případech vést k hypertenzi. To by mohlo vysvětlit, proč tolik lidí (podle některých odhadů asi 40 procent) má stále nekontrolovaný krevní tlak, přestože užívají léky na jeho snížení. Studie naznačuje, že neurony pFL mohou propojovat změny v dýchacích rytmech – které nemusí být nutně znatelné – se zvýšenou aktivitou sympatického nervového systému (naše reakce „bojuj nebo uteč“), který pomáhá kontrolovat krevní tlak. To je v souladu s předchozím výzkumem, který spojuje hypertenzi s mozkem a nervovým systémem.

Vědci ve svých experimentech na krysách použili techniky genetického inženýrství k aktivaci nebo deaktivaci pFL neuronů a poté sledovali účinky. Monitorovali nervovou aktivitu související s dýcháním, aktivitu sympatického nervu a krevní tlak. Zjistili, že aktivace pFL neuronů u některých krys spustila další mozkové okruhy, které nakonec zvýšily krevní tlak zvířat. Následně byli schopni podrobně zmapovat aktivitu mozkového kmene a nervů, včetně dalších neuronů, s nimiž oblast pFL komunikovala, a porovnat ji s údaji od kontrolních krys bez hypertenze. U krys s hypertenzí neurony pFL nejen pomáhaly s dýcháním, ale také působily na zúžení krevních cév.

Tento objev odhalil i novou potenciální cestu léčby. Fyziolog Julian Paton z University of Auckland uvedl: „Zjistili jsme, že v podmínkách vysokého krevního tlaku je laterální parafaciální oblast aktivována, a když náš tým tuto oblast inaktivoval, krevní tlak klesl na normální úroveň.“ Zjištění také částečně vysvětlují, proč lidé trpící spánkovou apnoe – problémy s dýcháním v noci – mají vyšší riziko vysokého krevního tlaku. Opět se zde projevuje spojení mezi dýcháním a průtokem krve: zatímco neurony pFL se nepodílejí na normálním dýchání, aktivují se v reakci na vysoké hladiny CO2 nebo nízké hladiny kyslíku, což se děje právě při spánkové apnoe.

Je důležité si uvědomit, že tento výzkum byl proveden pouze na zvířecích modelech. Je pravděpodobné, ale ne jisté, že stejné okruhy jsou zapojeny i u lidí. Nicméně vzhledem k tomu, že přibližně třetina světové populace má problémy s vysokým krevním tlakem – a mnoho z nich nemá přístup k lékům, které by mohly pomoci – je potřeba nových možností léčby naléhavá. Hypertenze vážně zvyšuje riziko mnoha srdečních problémů a je spojena s řadou dalších onemocnění, jako je demence. Další výzvou je zjistit, jak by léky mohly cílit konkrétně na pFL neurony, aniž by zasahovaly do čehokoli jiného. Vědci hlásí, že i zde dosáhli pokroku. Karotická tělíska jsou shluky buněk, které fungují jako drobné senzory v krku a mohou ovlivňovat pFL neurony zvenčí mozku. Vědci se domnívají, že cílení na tyto senzory by mohlo stačit k udržení oblasti pFL pod kontrolou. „Naším cílem je cílit na karotická tělíska a dovážíme nový lék, který je námi přepracováván k potlačení aktivity karotických tělísek a bezpečné inaktivaci laterální parafaciální oblasti na dálku, tj. bez nutnosti použití léku, který proniká do mozku,“ říká Paton. Ačkoli se tato strategie může zdát snazší než dostat lék do mozku, bude stále vyžadovat rozsáhlé testování. Výzkum byl publikován v časopise Circulation Research.