Naděje pro Amazonii: Nový výzkum ukazuje, že téměř 40 % pralesa odolává suchu a prospívá

Amazonský prales čelí v posledních desetiletích stále častěji ničivým suchům a rekordním vedrům způsobeným klimatickou změnou. K tomu se přidávají rozsáhlé požáry, rychlé odlesňování a přeměna půdy na zemědělskou.

Amazonský prales čelí v posledních desetiletích stále častěji ničivým suchům a rekordním vedrům způsobeným klimatickou změnou. K tomu se přidávají rozsáhlé požáry, rychlé odlesňování a přeměna půdy na zemědělskou. Mnoho studií a modelů naznačovalo, že tyto extrémní změny tlačí Amazonii k bodu zlomu a kolapsu celého biomu, což by znamenalo ekologickou událost s uvolněním velkého množství uhlíku do atmosféry.

Nový výzkum však přináší naději. Tým vědců zjistil, že dosud málo prozkoumané mokřadní lesy s mělkou hladinou podzemní vody, které tvoří až 36 % amazonských stromů, se dobře vyrovnaly s velkými suchy a dokonce během nich prosperovaly, s nárůstem nadzemní biomasy. Tato zjištění zpochybňují nevyhnutelnost bodu zlomu a kolapsu Amazonie a naznačují, že mokřadní lesy by mohly sloužit jako útočiště pro biodiverzitu. Vědci zároveň zdůrazňují, že tyto oblasti by se měly stát prioritou pro ochranu a zachování jako pojistka proti budoucím klimatickým změnám.

Ekoložka Flávia Costa z Národního institutu pro amazonský výzkum v Manausu, hlavní autorka studie publikované v únoru v časopise Journal of Ecology, vedla dlouhodobý výzkum, který začal v roce 2009. Spolu se svým týmem hodnotila reakci palem a dalších druhů stromů na sucho v rozsáhlém 600kilometrovém úseku v centrální a jižní Brazílii, kde převládají lesy s mělkou hladinou podzemní vody. Tyto oblasti, tvořící významnou část Amazonie, jsou součástí vyvíjejícího se ekosystému pralesa po miliony let. Palmy, které jsou odolné a pružné, tvoří každý pátý druh stromu v celé Amazonii. Studie v těchto nížinných lesích jsou vzácné, neboť výzkum reakce Amazonie na sucho se obvykle zaměřuje na vysočinné lesy s hlubokou hladinou podzemní vody, které jsou náchylnější k suchu.

Výzkum ukázal, že stromy v těchto nížinných mokřadních lesích nejen přežily silná sucha v letech 2010 a 2015-16, ale také zvýšily svou biomasu a vykazovaly silnou regeneraci sazenic. To je v kontrastu s vysočinnými stromy, které v důsledku sucha chřadly a umíraly. Zjištění naznačují, že podzemní voda v mokřadních ekosystémech kompenzuje nedostatek srážek. Flávia Costa zdůrazňuje, že jejich výzkum jde proti přesvědčení o kolapsu Amazonie a ukazuje, že situace je složitější a existují možnosti pozitivního vývoje. To umožňuje cílené řízení a ochranu konkrétních oblastí.

Carlos Nobre, vědec zabývající se zemskými systémy z Institutu pokročilých studií na brazilské univerzitě v São Paulu, souhlasí s důležitostí Costiny studie, ale zároveň upozorňuje na rostoucí četnost a závažnost sucha, která již posunula biom velmi blízko k bodu zlomu. Costa potvrzuje, že její terénní studie pokračují a předběžná zjištění nadále ukazují odolnost vůči suchu i po roce 2016. Enrique Ortiz, tropický ekolog z Andes Amazon Fund, ocenil výzkum pro jeho spolehlivost, protože je založen na dlouhodobém terénním měření, nikoli pouze na modelování. Studie i Costa zdůrazňují význam začlenění opomíjených typů lesů, jako jsou ty v oblastech s mělkou hladinou podzemní vody, do modelování klimatických reakcí Amazonie a do rozhodování o prioritách ochrany. Tyto lesy, díky své odolnosti jako stabilní úložiště uhlíku a potenciální útočiště pro amazonskou biodiverzitu, si zaslouží zvýšenou ochranu.