Byly zázračné zbraně Old Shatterhanda a Vinnetoua skutečné, nebo šlo jen o spisovatelův výplod?

Legendární zbraně hrdinů Karla Maye, Medvědobijka a Stříbrná puška, nebyly jen výplodem fantazie. Slavný spisovatel si je nechal tajně vyrobit, aby podpořil mýtus o svých dobrodružstvích. Odhalení pravdy o jejich původu přišlo až desítky let po jeho smrti a šokovalo fanoušky.

Příběhy německého spisovatele Karla Maye ovlivnily nejednu generaci mladých čtenářů. Náčelník Apačů Vinnetou a jeho pokrevní bílý bratr Old Shatterhand vykonali velkolepé činy, k nimž jim pomáhaly jejich „kouzelné“ pušky. Otázkou však zůstávalo, zda byly zbraně dvou slavných hrdinů prérie skutečné, nebo šlo o pouhý mýtus.

Medvědobijka, henryovka a stříbrná puška – jakmile tyto zbraně promluvily, zlo a bezpráví neměly šanci. O jejich rychlosti a přesnosti se nejednou přesvědčili všemožní lumpové a bandité. Vinnetou a Old Shatterhand s nimi dokázali jedinou ranou skolit medvěda nebo prostřílet dřevěnou palisádu několika ranami na palec od sebe.

Čtenáři ale nemuseli o zázračných puškách pouze snít nad stránkami románů. Slavný spisovatel se totiž nechával tuze rád fotografovat. Pózoval jako Old Shatterhand nebo jeho východní obdoba Kara ben Nemsí, nejčastěji právě se třemi legendárními zbraněmi.

Na svých výpravách měl Old Shatterhand u sebe vždy dvě spolehlivé pušky: těžkou medvědobijku a slavnou henryovku. Karel May obě zbraně podrobně popsal v dopise, který roku 1894 zaslal jedné ze svých nadšených čtenářek: „Medvědobijka je dvouhlavňová předovka na dvě olověné kule. Její dostřel je 1 800 metrů a váží 20 starých liber (cca 10 kg), vyžaduje tedy velmi silného střelce. Pochází od slavné firmy M. Flirr, San Francisco a je jedinou zbraní tohoto typu. Henryovka nemá zakalenou hlaveň, jak by se asi čekalo při velké kadenci výstřelů, dostřel je 1 500 metrů. Patrony jsou umístěny v excentrickém otáčivém zásobníku. Je to nejlepší puška na světě. Mohl jsem vystřelit třeba 100 ran za sebou a hlaveň nebyla vůbec přehřátá, v opasku jsem u sebe nosíval 1 728 patron, to vystačilo na pár měsíců v divočině.“

Neméně slavná byla zbraň náčelníka Apačů. Ten vlastnil „… dvouhlavňovou pušku, jejíž dřevěné části byly hustě pobity stříbrnými hřeby. To byla slavná stříbrná puška, která nikdy neminula cíl.“

U spisovatele se kupily dotazy, zda pušky skutečně existují. Také redakce časopisu Deutscher Hausschatz, kde Mayova vyprávění vycházela, dostávala dopisy zejména ohledně zázračné henryovky. Roku 1891 proto nechala otisknout odpověď: „Slavný mechanik Henry ze St. Louis zkonstruoval opakovačku, jejíž uzávěr se skládá z excentricky se pohybující koule, v jejíž otvorech se nachází 25 nábojů. May ji dostal k vyzkoušení a upozornil, že bude-li vyráběna a prodávána v mnoha exemplářích, bude nevyhnutelným následkem vyhlazení indiánů a zvěře. Henry se proto rozhodl zhotovit pouze 12 kusů, které prodal 12 proslulým westmanům. Jedenáct z nich zmizelo v průběhu let na Divokém západě a jejich pušky s nimi. May je jediný, který ještě žije a jeho ručnice je jediná, která existuje…“ Slavný puškař byl ale pouze fiktivní postavou ze spisovatelových románů, což později potvrdila i redakce Deutscher Hausschatz.